Salah satu rivalitas paling sengit dalam sepak bola Inggris akan membuka babak barunya pada Minggu sore, ketika Wolverhampton Wanderers dan West Bromwich Albion bertemu di Molineux untuk derbi Black Country di Championship.

Old Gold tersingkir dari Piala EFL oleh Everton awal pekan ini, sementara Baggies diberi waktu lebih dari tujuh hari untuk memulihkan diri setelah bermain imbang dengan Queens Park Rangers di divisi kedua di The Hawthorns.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Wolves kembali ke markas mereka di Molineux akhir pekan ini setelah empat pertandingan tandang berturut-turut di semua kompetisi, dengan perjalanan terakhir berakhir dengan kekalahan di putaran ketiga Piala EFL melawan Everton dari Liga Premier.

Meskipun demikian, anak asuh Cesar Peixoto telah memulai musim divisi dua pertama mereka dalam delapan tahun dengan cukup baik, memenangkan pertandingan liga terakhir mereka melawan Sheffield United berkat gol Raul Jimenez di menit ke-90 .

Hanya tiga dari sembilan pertandingan kompetitif Wolves sejauh ini yang dimainkan di Black Country, dengan pelatih kepala baru Peixoto memimpin timnya meraih awal tak terkalahkan (W2 D1) di Molineux, mencetak sembilan gol sepanjang pertandingan.

Karena penundaan pertandingan, Old Gold telah memainkan satu pertandingan lebih sedikit daripada pesaing promosi mereka, tetapi masih berada di posisi ketujuh yang terhormat di klasemen Championship , tiga poin di belakang West Ham United di puncak klasemen.

Pertemuan antara dua rival dari Black Country ini jarang terjadi dalam beberapa waktu terakhir, tetapi Wolves saat ini memegang keunggulan setelah gol dari Pedro Neto dan Matheus Cunha memastikan kemenangan Piala FA atas Baggies pada Januari 2024.

Pada hari Minggu, West Brom kembali ke Molineux dengan kehadiran pendukung untuk pertama kalinya sejak Februari 2012, ketika Peter Odemwingie mencetak hat-trick dalam kemenangan 5-1 yang meninggalkan trauma bagi generasi pendukung setia Old Gold.

Fakta bahwa Baggies memproduksi dan menjual DVD cuplikan pertandingan tersebut benar-benar menunjukkan betapa dunia telah berubah sejak terakhir kali mereka mengunjungi kandang rival abadi mereka dengan dukungan suporter. Meskipun demikian, Albion masih memiliki kenangan indah baru-baru ini di tempat tersebut.

Alih-alih memenuhi tribun Billy Wright, para penggemar West Brom berkumpul di depan layar TV mereka dan menyaksikan Matheus Pereira menirukan semangat Odemwingie pada Januari 2021, ketika pemain Brasil yang luar biasa itu mencetak dua gol dalam kemenangan 3-2.

Meskipun keseimbangan kekuatan di Black Country telah bergeser sejak akhir tahun 2010-an, The Baggies sama sekali bukan tim yang diremehkan akhir pekan ini, dengan tim asuhan James Morrison berada di puncak klasemen Championship dengan 14 poin.

Pelatih kepala saat ini, Morrison, mengendalikan lini tengah Molineux selama kekalahan telak 5-1 14 tahun lalu, dan pria berusia 40 tahun itu berharap penampilan serupa dari pemain seperti Rabby Nzingoula dan Jayson Molumby pada hari Minggu.