Newcastle United akan berupaya kembali ke jalur kemenangan saat berhadapan dengan tim kejutan Liga Premier, Hull City, di St James’ Park pada Sabtu siang.

Kedua tim bertemu dalam pertandingan kompetitif untuk pertama kalinya sejak November 2016 ketika The Tigers merayakan kemenangan adu penalti di kandang melawan The Magpies di putaran kelima Piala EFL setelah bermain imbang 1-1.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Masa bulan madu Matthias Jaissle sebagai manajer Newcastle benar-benar telah berakhir, setelah tim Magpies yang berwajah baru itu menderita kekalahan telak 4-1 di kandang Leeds United pada hari Senin, mengakhiri awal musim tanpa kekalahan klub dalam lima pertandingan di semua kompetisi.

Jaissle mengakui bahwa “kurva pembelajaran harus cepat” bagi Newcastle, yang kini menghadapi lebih banyak tembakan daripada tim Liga Premier lainnya musim ini (76), rata-rata 19 per pertandingan, dan gagal menyamai tingkat ‘intensitas, perilaku duel, dan fisik’ Leeds.

Berada di posisi ke-12 klasemen , sama seperti musim lalu, Newcastle memiliki jeda internasional selama dua minggu yang diapit oleh dua pertandingan liga utama berikutnya melawan dua tim promosi, Hull dan Coventry. The Magpies akan memandang pertandingan-pertandingan ini dengan campuran peluang dan kehati-hatian, karena kehilangan poin melawan salah satu tim underdog akan membuat sebagian orang mempertanyakan kesiapan skuad muda ini.

Perbaikan di lini pertahanan diperlukan jika Newcastle ingin membangun performa yang kuat; mereka hanya mencatatkan dua clean sheet dalam 20 pertandingan Liga Premier terakhir mereka, sementara hanya Crystal Palace (42) dan Chelsea (40) yang kebobolan lebih banyak gol di liga utama daripada The Magpies (39) pada tahun 2026.

Newcastle juga akan berupaya mengakhiri catatan tanpa kemenangan di kandang melawan Hull di Liga Premier akhir pekan ini, setelah hanya meraih satu hasil imbang dan dua kekalahan dari tiga pertemuan terakhir mereka di St James’ Park, yang terakhir kali mereka raih setelah tertinggal dua gol dan bermain imbang 2-2 pada September 2014.

Para pendukung Hull City yang datang ke Stamford Bridge akhir pekan lalu memimpikan hal yang mustahil, meneriakkan yel-yel berani “kita akan memenangkan liga” saat tim mereka berada di ambang kemenangan tandang bersejarah pertama atas Chelsea.

Untuk sesaat, The Tigers berada di jalur yang tepat untuk naik ke puncak klasemen Liga Primer, berkat dua gol dari penyerang andalan Mohamed Belloumi, namun gol Joao Pedro di babak kedua menyelamatkan hasil imbang 2-2 untuk The Blues.

Meskipun demikian, pelatih kepala Sergej Jakirovic memuji karakter para pemainnya karena berhasil meraih “hasil besar” lainnya, setelah sebelumnya menarik perhatian dengan kemenangan atas Manchester United (2-0) dan Coventry (1-0) serta menahan juara Liga Europa Aston Villa dengan hasil imbang tanpa gol.

Berada di posisi keempat klasemen, Hull telah mengumpulkan delapan poin dari empat pertandingan pembuka Liga Premier (W2 D2); satu-satunya klub promosi yang pernah mengumpulkan lebih banyak poin dalam empat pertandingan pertama di musim baru adalah Nottingham Forest pada 1994-95 dan Bolton Wanderers pada 2001-02 (keduanya 10 poin).

Tigers kini akan menghadapi Newcastle pada pertandingan hari Sabtu dengan harapan menjadi tim promosi pertama yang tidak pernah kalah dalam lima pertandingan pembuka Liga Premier sejak Portsmouth pada musim 2003-04. Namun, kekalahan di sini akan menjadi kekalahan ke-16 mereka dalam 21 pertandingan kasta tertinggi.