Stadion of Light akan menjadi tuan rumah derbi Granit Xhaka pada hari Sabtu pukul 8 malam, ketika Sunderland menyambut juara Liga Premier Arsenal di kandang mereka di Wearside.

Sunderland berhasil mengalahkan Hull City dengan skor tipis 1-0 di putaran ketiga Piala EFL pada pertandingan terakhir, sementara Arsenal mengalahkan Napoli dengan skor yang sama di Liga Champions.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pertandingan Arsenal vs. Chelsea yang digadang-gadang sebagai pertarungan antara pertahanan dan serangan memang terjadi, tetapi bukan dengan cara yang diharapkan banyak orang. Serangan gencar The Gunners terbukti terlalu sulit ditangani oleh lini pertahanan The Blues yang rapuh, bukan sebaliknya.

Tendangan voli cepat Morgan Rogers sempat mengejutkan sistem pertahanan merah putih, tetapi kebangkitan yang dipicu oleh Kai Havertz dan Martin Odegaard memastikan Arsenal memenangkan tiga pertandingan pembuka Liga Premier musim ini untuk kedua kalinya dalam 22 tahun terakhir.

Hanya lima kali dalam sejarah The Gunners memenangkan empat pertandingan pertama mereka di liga – terakhir kali pada musim 2022-23 – tetapi tim asuhan Mikel Arteta sudah meraih lima kemenangan dari lima pertandingan di semua turnamen setelah kemenangan yang diraih dengan susah payah di Napoli pada hari Rabu.

Dengan hanya kebobolan satu gol di setiap pertandingan kompetitif mereka sejauh musim ini – termasuk Community Shield – Arsenal, tidak mengherankan, juga memiliki xG (expected goals against) terendah di Premier League 2026-27, hanya 0,93.

Selain itu, sang juara bertahan hanya menghadapi enam tembakan tepat sasaran dalam kampanye liga utama saat ini, meskipun satu-satunya tim yang kebobolan lebih sedikit adalah tuan rumah pada hari Sabtu – Black Cats hanya kebobolan lima tembakan tepat sasaran hingga saat ini.

Sementara kampanye kontinental Arsenal kini telah dimulai, para penggemar Sunderland mungkin sudah mulai menantikan tanggal 16 September, ketika kunjungan AZ Alkmaar ke Stadium of Light menandai dimulainya petualangan mereka di Liga Europa.

Tim asuhan Regis Le Bris telah melangkah lebih jauh dalam ambisi mereka untuk mengumpulkan satu trofi, dengan mengalahkan Hull dalam laga Piala Liga Premier pada hari Selasa berkat gol Chemsdine Talbi di pertengahan babak kedua.

Keberhasilan Sunderland di babak knockout membuat tim asuhan Regis Le Bris memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi tiga pertandingan di semua turnamen, setelah mengumpulkan empat poin dari enam poin maksimal melawan Fulham (1-0) dan Brentford (1-1) di liga utama.

Dengan mengandalkan gol di babak kedua dalam kedua pertandingan tersebut, Sunderland meraih satu poin melawan Brentford berkat penalti telat Enzo Le Fee, menjadikan mereka satu-satunya tim dengan selisih gol nol di Liga Premier musim ini.

Kekacauan yang melibatkan Brian Brobbey terjadi ketika Sunderland merebut satu poin dalam hasil imbang dramatis 2-2 melawan Arsenal tahun lalu, tetapi The Gunners melaju dengan kemenangan kandang 3-0 pada bulan Februari, memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di Premier League melawan tuan rumah menjadi 17 pertandingan sejak kekalahan yang disebabkan oleh Darren Bent pada tahun 2009.