Bertekad mempertahankan rekor 100% kemenangan mereka di Teesside sejauh ini pada musim 2026-27, Middlesbrough akan menjamu Norwich City yang sedang berjuang promosi ke Stadion Riverside untuk pertandingan Championship pada Sabtu sore.

Boro tersingkir dari Piala EFL oleh Crystal Palace awal pekan ini, sementara tim Canaries yang dirotasi berkompetisi di divisi kedua, meraih kemenangan tipis atas Birmingham City di Carrow Road.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah beberapa kali hampir berhasil dalam beberapa tahun terakhir, Middlesbrough sekali lagi berupaya untuk mengamankan promosi ke Liga Primer untuk pertama kalinya sejak 2016, ketika Aitor Karanka menjadi dalang kemenangan Teesside tersebut.

Berfokus pada masa kini, pasukan Kim Hellberg menyaksikan rekor tak terkalahkan mereka dalam empat pertandingan (3 kemenangan, 1 imbang) terhenti pada Selasa malam, ketika dua gol dari Jorgen Strand-Larsen dan sebuah tendangan lob brilian dari Daichi Kamada memastikan Crystal Palace melaju dengan nyaman di Piala EFL.

Sejujurnya, susunan pemain Middlesbrough yang mengalami kekalahan 3-0 di Selhurst Park pada pertandingan terakhir itu banyak berubah, dengan pemain-pemain cadangan seperti David Strelec, Tommy Conway, dan Sam Byram mendapatkan menit bermain penting di tim utama.

Bermain di kuarter terakhir pertandingan London Selatan, Will Lankshear sebagian besar diistirahatkan dan siap untuk merebut kembali posisinya di tim pada hari Sabtu ini, dengan pemain berusia 21 tahun itu mencetak lima gol dalam tiga pertandingan kompetitif di Riverside sejak kedatangannya di musim panas.

Middlesbrough telah memenangkan tiga pertandingan kandang berturut-turut dengan skor agregat 6-2 di Teesside pada musim 2026-27 dan terakhir kali mengalami kekalahan beruntun dalam pertandingan kompetitif lebih dari sembilan bulan yang lalu.

Dengan memanfaatkan kedalaman skuad mereka yang mengagumkan pada Rabu malam, Norwich City memiliki kemewahan untuk mengistirahatkan Mohamed Toure dan Anis Ben Slimane dalam kemenangan kandang mereka atas Birmingham City di East Anglia.

Penampilan Norwich City di laga terakhir terbilang kurang maksimal, namun gol-gol brilian di babak pertama dari Oscar Schwartau dan Papa Diallo memastikan poin maksimal bagi tuan rumah.

Setelah dua kekalahan yang mengkhawatirkan dari West Bromwich Albion (1-2) dan Millwall (0-3) di awal musim, tim asuhan Philippe Clement kini telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka di divisi dua, yang membawa mereka naik ke posisi kesembilan di klasemen Championship .

Kunjungan terakhir ke The Den dan Stoke City menghasilkan kekalahan yang mengecewakan bagi Norwich, tetapi tim tamu pada hari Sabtu lalu meraih kemenangan dalam pertandingan terakhir mereka, mengalahkan Sheffield United 3-1 di Bramall Lane.

Hal ini menjadi alasan untuk khawatir menjelang perjalanan akhir pekan ini ke Teesside, karena Middlesbrough tidak terkalahkan dalam sembilan pertemuan terakhir mereka dengan The Canaries, yang terakhir kali menang di Riverside berkat gol tunggal Teemu Pukki pada November 2020.