Lens akan bertandang ke Fortuna Arena di Republik Ceko untuk menghadapi Slavia Prague dalam pertandingan pembuka Fase Liga Champions 2026-27 pada Kamis malam.

Satu-satunya pertemuan sebelumnya antara kedua tim ini terjadi pada musim 1995-96 ketika Slavia mengamankan kemenangan agregat 1-0 di babak ketiga Piala UEFA.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Slavia Prague berkompetisi di Liga Champions untuk musim kedua berturut-turut dan untuk keempat kalinya dalam sejarah mereka setelah mempertahankan gelar Liga Utama Ceko pada musim 2025-26, hanya kalah satu kali dari 30 pertandingan dan unggul delapan poin dari rival mereka, Sparta Prague.

Pelatih kepala Jindrich Trpisovsky sejak itu mengawasi awal musim baru yang tak terkalahkan, dengan timnya meraih 17 poin dari tujuh pertandingan liga utama pertama mereka (W5 D2) untuk naik ke puncak klasemen.

Tim Merah Putih memasuki kancah kontinental setelah meraih kemenangan telak 4-0 di kandang melawan Brno Sabtu lalu, hasil yang semakin menyoroti lini depan yang tanpa ampun untuk melengkapi pertahanan yang hanya kebobolan lima kali di kompetisi domestik musim ini.

Slavia akan berupaya melanjutkan performa domestik mereka yang kuat ke panggung Eropa, saat mereka berusaha mengakhiri catatan buruk 19 pertandingan tanpa kemenangan di Liga Champions (7 seri, 12 kalah); kemenangan terakhir mereka di kompetisi ini terjadi pada September 2007 ketika mereka mengalahkan Steaua Bucharest 1-0 di kandang sendiri.

Tim asuhan Trpisovsky finis di peringkat ke-33 dari 36 tim di klasemen Liga Primer musim lalu setelah bermain imbang tiga kali dan kalah lima kali dari delapan pertandingan mereka. Slavia setidaknya dapat mengambil kepercayaan diri dari fakta bahwa mereka telah memenangkan empat dari enam pertemuan terakhir mereka dengan tim Prancis (L2), yang merupakan pertanda baik menjelang pertandingan Kamis melawan Lens.

Seperti Slavia Prague, Lens sedang mempersiapkan partisipasi keempat mereka di Liga Champions setelah musim 1998-99, 2002-03, dan 2023-24, di mana mereka tersingkir di babak penyisihan grup pada setiap kesempatan.

Les Sang et Or mengejutkan banyak orang ketika mereka mengamankan posisi kedua di Ligue 1 musim lalu, memaksa juara bertahan PSG hingga batas kemampuan mereka, sementara mereka juga mengangkat trofi Coupe de France pertama mereka pada bulan Mei dan sejak itu diikuti dengan kemenangan Trophee des Champions pada bulan Agustus.

Dino Toppmoller adalah pelatih baru Lens, menggantikan Pierre Sage, dan pelatih asal Jerman ini mengalami awal yang beragam di Ligue 1 musim 2026-27. Kemenangan 5-2 di pekan pembukaan melawan Auxerre diikuti oleh kekalahan beruntun dari Strasbourg (2-1) dan Lorient (1-0), kalah dari Lorient Sabtu lalu.

Perhatian kini beralih ke Liga Champions bagi Lens, yang memasuki pertandingan Kamis tanpa terkalahkan di laga pembuka dalam empat kampanye besar Eropa terakhir mereka, meskipun selalu berakhir imbang, sementara mereka hanya gagal mencetak gol dalam tiga dari 18 pertandingan fase grup Liga Champions.

Namun, sejarah menunjukkan bahwa Lens mungkin akan kesulitan meraih hasil positif di laga tandang, karena mereka gagal memenangkan satu pun dari 13 pertandingan tandang terakhir mereka di kompetisi besar Eropa (5 seri, 8 kalah) sejak kemenangan 4-2 atas Grodzisk di babak pertama Piala UEFA pada September 2005.