Manchester United akan berupaya memulai kampanye fase liga Liga Champions 2026-27 mereka dengan kemenangan saat menjamu tim Azerbaijan, Sabah, pada Kamis malam.

Ini adalah kiprah pertama Manchester United di Liga Champions dalam tiga musim, sementara ini akan menjadi kali pertama Sabah berkompetisi di level sepak bola Eropa ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Manchester United absen dari kompetisi Eropa pada musim 2025-26 untuk pertama kalinya sejak 2014-15, dan ini akan menjadi kampanye Liga Champions pertama mereka dalam tiga musim dan yang ke-26 secara keseluruhan, yang merupakan rekor di Inggris.

Pada musim 2023-24, Manchester United finis di posisi keempat di grup yang meliputi Bayern Munich, Copenhagen, dan Galatasaray, dan tidak diragukan lagi ada tekanan pada pelatih kepala Michael Carrick untuk memberikan hasil positif di Liga Champions, tetapi memenangkan trofi musim ini adalah hal yang sulit.

Juara Inggris 20 kali ini akan memasuki pertandingan ini setelah bermain imbang 2-2 dengan Everton pada hari Minggu; empat poin telah diraih dari tiga pertandingan musim ini, yang menempatkan mereka di posisi ke-11 di klasemen Liga Premier , lima poin di belakang pemimpin klasemen Manchester City.

Manchester United telah memenangkan Piala Eropa sebanyak tiga kali sebelumnya, pertama kali mengangkat trofi bergengsi tersebut pada tahun 1968, sebelum meraih kemenangan pada tahun 1999 dan 2008. Terakhir kali mereka lolos ke babak knockout adalah pada musim 2021-22, kalah dari Atletico Madrid di babak 16 besar.

Manchester United juga akan menghadapi Atletico Madrid, Como, Roma, Sporting Lisbon, RB Leipzig, Bayern Munich, dan Villarreal di fase liga Liga Champions musim ini.

Sementara itu, Sabah memulai kampanye Liga Champions 2026-27 mereka pada awal Juli, dan telah tampil sebanyak delapan kali di kompetisi musim ini.

Tim asal Azerbaijan ini telah mengalahkan TNS, KuPS, Aarhus, dan Hapoel Be’er Sheva di babak kualifikasi Liga Champions 2026-27 untuk mengamankan tempat di tahap ini untuk pertama kalinya, dan mereka akan memasuki pertandingan setelah meraih kemenangan telak 5-0 atas Zira di liga.

Tim asuhan Valdas Dambrauskas, yang merupakan juara bertahan Azerbaijan, telah memulai kampanye domestik mereka dengan baik, mengumpulkan sembilan poin dari tiga pertandingan untuk memuncaki divisi tersebut.

The Owls akan menghadapi Manchester United yang hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan fase grup Liga Champions terakhir mereka, menderita empat kekalahan dalam proses tersebut, dan mereka dapat mengambil kepercayaan diri dari masalah pertahanan Setan Merah musim ini.

Sabah telah memenangkan enam dari delapan pertandingan Liga Champions musim ini, mencatatkan empat kali clean sheet, dan mereka adalah salah satu dari empat tim di kompetisi musim ini yang melakukan debut di fase liga bersama Como, LASK, dan Viking.