St Johnstone yang baru promosi akan menjamu juara Liga Utama Skotlandia, Celtic, di McDiarmid Park pada Rabu malam.

Tim tuan rumah berada di posisi ketujuh klasemen dengan tujuh poin dari lima pertandingan, sementara tim tamu berada di puncak klasemen dengan 15 poin dari lima pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

St Johnstone, setelah terdegradasi pada musim 2024-25, langsung kembali ke Liga Utama Skotlandia dengan memenangkan Championship musim lalu.

Setelah meraih kemenangan di dua pertandingan pertama Piala Liga Skotlandia, tim asuhan Simo Valakari secara mengecewakan gagal melaju ke babak selanjutnya, dengan hasil imbang dan kekalahan di dua pertandingan terakhir mereka membuat mereka finis di posisi ketiga Grup F.

Namun, The Saints berhasil bangkit kembali dan mencatatkan awal yang menggembirakan di Liga Utama Skotlandia, mengumpulkan tujuh poin dari lima pertandingan pertama mereka.

St Johnstone telah mengalahkan Kilmarnock (4-3) dan Hibernian (2-1), bermain imbang dengan Dundee (1-1) dan kalah dari Hearts (2-1) dan St Mirren (1-0).

Hasil tersebut menempatkan Saints di posisi ketujuh klasemen dan sudah unggul lima poin dari dua tim terbawah, dan Valakari berharap dapat mempertahankan keunggulan tersebut dan menghindari perebutan zona degradasi musim ini.

Kemenangan mengejutkan melawan juara bertahan tentu akan membantu ambisi tersebut, dan The Saints akan dapat mengambil kepercayaan diri dari kemenangan mereka melawan Hibs pada pertandingan terakhir.

Namun demikian, Celtic adalah favorit utama untuk meraih tiga poin penuh di McDiarmid Park, terutama setelah awal musim liga yang sempurna.

Celtic telah memenangkan kelima pertandingan pertama mereka di liga, mencetak 13 gol (terbanyak di liga) dan kebobolan tiga kali (terendah di liga) selama periode tersebut.

Meskipun Celtic tampil sempurna di kompetisi domestik, dan juga memastikan tempat mereka di perempat final Piala Liga Skotlandia melawan Rangers, The Bhoys justru mengalami kekecewaan di Eropa.

Tim asuhan Martin O’Neill berhasil mengamankan keunggulan 4-0 dalam pertandingan babak kualifikasi playoff Liga Champions melawan LASK, tetapi kehancuran yang mengerikan membuat Celtic kebobolan lima gol dan akhirnya tersingkir dengan agregat 5-4.

Terlepas dari kekecewaan itu, Celtic telah bangkit kembali dengan tiga kemenangan beruntun di liga, dan O’Neill akan berupaya meraih kemenangan keempat berturut-turut pada Rabu malam.

Seperti yang diperkirakan, Celtic secara historis mendominasi pertandingan ini, meskipun mereka kalah 1-0 pada kunjungan terakhir mereka ke McDiarmid Park di Liga Utama Skotlandia pada April 2025.