Georgia dan Bahrain akan bertemu dalam pertandingan persahabatan internasional di Stadion Mikheil Meskhi pada Jumat malam, di mana kedua tim melanjutkan persiapan mereka untuk kompetisi mendatang setelah gagal lolos tempat di Piala Dunia FIFA 2026.

Sementara fokus tuan rumah akan segera beralih ke UEFA Nations League akhir tahun ini, tim tamu sudah mempersiapkan diri untuk Piala Teluk dan Piala Asia AFC 2027 mendatang.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun memiliki beberapa pemain paling terkenal dalam sejarah mereka, termasuk Khvicha Kvaratskhelia dan Giorgi Mamardashvili, Georgia gagal mengamankan tempat di Piala Dunia 2026.

The Crusaders finis di urutan ketiga dalam grup kualifikasi UEFA mereka di belakang tim nasional sepak bola Spanyol dan tim nasional sepak bola Turki, mengakhiri kampanye mereka hanya dengan tiga poin.

Meskipun demikian, ada rasa optimisme yang semakin meningkat seputar tim nasional – Georgia, yang berada di peringkat ke-72 dalam peringkat FIFA, masih relatif baru di sorotan internasional, setelah melakukan penampilan turnamen besar pertama mereka di UEFA Euro 2024, di mana mereka melampaui ekspektasi dengan mencapai Babak 16 Besar.

Setelah mengakhiri tahun 2025 dengan empat kekalahan beruntun di kualifikasi Piala Dunia, tim asuhan Willy Sagnol memberikan respons positif tahun ini, dengan awal tak terkalahkan mereka di tahun 2026 yang diawali dengan hasil imbang 2-2 melawan Israel sebelum kemenangan 2-0 atas Lithuania, sementara pertandingan terakhir mereka berakhir imbang 1-1 melawan Rumania .

Giorgi Kvilitaia memberi Georgia keunggulan di awal babak kedua pertandingan itu, tetapi Rumania berhasil menyamakan kedudukan tak lama kemudian.

Meskipun demikian, Sagnol pasti merasa optimis dengan penampilan timnya secara keseluruhan, karena mereka menguasai bola dalam waktu yang lama dan menciptakan peluang yang lebih baik sepanjang pertandingan.

Penampilan itu menjadi lebih mengesankan lagi dengan absennya Kvaratskhelia, yang masih diberi istirahat tambahan setelah meraih kemenangan di Liga Champions bersama Paris Saint-Germain.

Ini akan menjadi pertemuan pertama antara Georgia dan Bahrain, dan tuan rumah yakin mereka memiliki peluang bagus untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka melawan lawan yang peringkatnya 19 tingkat di bawah mereka.

Namun, Bahrain akan datang dengan tekad untuk menunjukkan bahwa mereka mampu menimbulkan masalah – saat ini berada di peringkat 91 dunia, The Reds belum memainkan pertandingan sejak Desember 2025 dan akan menggunakan laga ini untuk memulai persiapan mereka menghadapi kalender internasional yang padat.

Aksi kompetitif terakhir mereka terjadi di Piala Arab FIFA 2025, di mana mereka finis di posisi ketiga dalam grup yang berisi Aljazair, Irak, dan Sudan.

Bahrain mengalami kekalahan dari Aljazair (5-1) dan Irak (2-1) tetapi berhasil mengalahkan Sudan 3-1, yang merupakan salah satu dari sedikit hasil positif di tengah rentetan hasil yang sulit.

Sebelum turnamen itu, mereka telah kalah dalam lima pertandingan persahabatan berturut-turut dan tetap tanpa kemenangan dalam enam pertandingan non-kompetitif terakhir mereka, dengan hasil imbang 2-2 melawan Qatar sebagai satu-satunya hasil penting mereka dalam rentang waktu tersebut.

Pelatih kepala Dragan Talajic berharap pertandingan persahabatan ini dapat membantu membangun momentum menjelang Piala Teluk akhir tahun ini dan Piala Asia, di mana Bahrain tergabung bersama Korea Utara, Yordania, dan Uzbekistan.