Sparta Rotterdam dan PEC Zwolle membuka putaran kelima kompetisi Eredivisie 2025-26 dengan pertandingan di Het Kasteel pada Jumat malam.

Hanya terpaut satu poin dan satu peringkat di klasemen , kedua tim telah mengalami awal musim yang kurang memuaskan dan membutuhkan kemenangan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah menyelamatkan hasil imbang 3-3 di menit-menit akhir melawan Utrecht, Sparta mengalami kekecewaan di waktu tambahan Sabtu lalu, kalah 2-1 dari Excelsior ketika Nesto Groen mencetak gol pada menit ke-92 yang memastikan kekalahan mereka.

Manajer baru Rogier Meijer telah menghadapi awal yang penuh tantangan di Rotterdam sejak kembali ke Eredivisie setelah masa baktinya bersama NEC, yang berakhir pada Juni 2025. Namun demikian, pengalaman pria berusia 44 tahun ini di level ini menunjukkan bahwa ia akan tetap tenang di tengah kemunduran awal.

Ujian berikutnya bagi Meijer adalah melawan Zwolle, tim yang belum pernah ia kalahkan dalam tujuh pertemuan sebelumnya (4 kemenangan, 3 seri), meskipun Sparta sendiri kesulitan dalam laga ini, gagal memenangkan satu pun dari lima pertemuan terakhir dan kalah tiga kali.

Performa kandang De Kasteelheren juga buruk, hanya meraih satu kemenangan dari delapan pertandingan liga terakhir. Sejak awal April, mereka hanya mengumpulkan enam poin dari sepuluh pertandingan.

Dengan jadwal pertandingan yang berat melawan juara bertahan yang menanti setelah hari Jumat, tim tuan rumah berharap dapat memulihkan momentum sebelum menuju ke Eindhoven untuk menghadapi ujian terberat mereka musim ini.

PEC Zwolle mengakhiri musim lalu di antara empat tim terbawah berdasarkan poin selama lima pekan pertandingan terakhir, hanya berada satu peringkat di atas zona degradasi. Oleh karena itu, awal yang lambat mereka di musim ini bukanlah hal yang mengejutkan.

Keputusan untuk mempertahankan Henry van der Vegt setelah musim yang mengecewakan menimbulkan pertanyaan di kalangan pendukung Zwolle, dan pelatih asal Belanda itu kini berada di bawah pengawasan ketat menyusul kekalahan 4-1 dari NEC Nijmegen pada hari Sabtu.

Hanya Telstar yang mencetak gol Eredivisie lebih sedikit musim ini daripada De Blauwvingers yang hanya mencetak tiga gol, dengan pencetak gol terbanyak musim lalu, Koen Kostons, bertanggung jawab atas semua gol kecuali satu.

Zwolle berada di peringkat ke-13 klasemen menjelang perjalanan mereka ke Sparta, di mana mereka tak terkalahkan dalam tiga kunjungan terakhir, mengumpulkan lima poin dari kemungkinan sembilan poin.

Sama seperti tim tuan rumah, tim tamu juga menghadapi pertandingan putaran keenam yang menantang melawan Feyenoord, sehingga pertandingan hari Jumat menjadi lebih penting karena mereka berupaya meraih hasil yang dapat meningkatkan moral.

Zwolle telah membuka skor dalam empat dari lima pertemuan terakhir mereka dengan Sparta, tetapi juga kebobolan gol pertama dalam delapan dari 10 pertandingan terakhir mereka, yang menunjukkan kecenderungan untuk memulai pertandingan dengan lambat.