Berjuang untuk beradaptasi dengan kehidupan kembali di Championship, Burnley menjamu Middlesbrough di Turf Moor pada Rabu malam dalam upaya mereka meraih kemenangan liga pertama di bawah manajer baru Nicky Hayen .

Burnley dihancurkan 4-1 oleh Norwich City pada hari Sabtu dan menyelesaikan pertandingan dengan 10 pemain, sementara Boro kembali ke jalur kemenangan dengan kemenangan kandang yang meyakinkan 3-1 atas West Bromwich Albion.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dipimpin oleh Scott Parker selama sebagian besar musim lalu, Burnley langsung terdegradasi ke Championship setelah finis di posisi ke-19 di Premier League hanya dengan 22 poin dari 38 pertandingan.

Mike Jackson mengambil alih tugas sementara untuk empat pertandingan terakhir, periode keduanya dalam peran tersebut dalam kurun waktu empat tahun, sebelum digantikan oleh pelatih asal Belgia, Hayen, yang tiba di Lancashire setelah sebelumnya melatih Club Brugge dan Genk.

Meskipun secara luas diprediksi akan langsung kembali ke Premier League, Burnley kesulitan memenuhi ekspektasi tersebut dan memasuki pertandingan Championship keempat mereka masih belum meraih kemenangan liga pertama mereka.

Burnley memulai musim dengan kemenangan adu penalti atas Notts County di Piala Liga, diikuti dengan hasil imbang 2-2 di kandang melawan sesama tim yang terdegradasi, West Ham United, tetapi sejak itu mereka kalah dari West Brom, tersingkir dari piala, dan menderita kekalahan telak di Norwich.

Pertandingan mereka di Carrow Road dengan cepat berubah menjadi kekacauan, dengan Burnley tertinggal dua gol dalam lima menit pertama dan 3-0 pada menit ke-21 sebelum akhirnya kalah 4-1, sementara pencetak gol Josh Laurent diusir keluar lapangan di akhir pertandingan setelah menerima kartu kuning kedua.

Hasil ini juga memperpanjang catatan buruk bagi Burnley, yang kini hanya memenangkan satu dari 32 pertandingan liga terakhir mereka sejak 1 November, rekor terburuk dari tim mana pun yang saat ini berkompetisi di empat divisi teratas sepak bola Inggris.

Adapun Middlesbrough yang bertandang, mereka telah memulai musim 2026-27 dengan menjanjikan setelah mengalami kekecewaan di babak play-off melawan Hull City di Wembley pada bulan Mei.

Sejak kekalahan itu, tim asuhan Kim Hellberg telah memperkuat diri di beberapa area kunci saat mereka berupaya untuk meraih hasil yang lebih baik dan mengamankan kembali ke Liga Primer untuk pertama kalinya dalam satu dekade.

Duo Tottenham Hotspur, Ashley Phillips dan Will Lankshear, telah tiba untuk memperkuat lini pertahanan dan serangan, sementara kiper Manchester United, Radek Vitek, bergabung setelah masa pinjaman yang sukses di Bristol City musim lalu. Ketiga pemain ini membantu memberikan dampak langsung selama awal musim yang kuat bagi Boro.

Middlesbrough telah memenangkan empat dari lima pertandingan mereka di semua kompetisi, dengan kemenangan di Piala Liga atas Wrexham dan Doncaster Rovers yang mengapit kemenangan di hari pembukaan Championship melawan Lincoln City yang baru promosi.

Satu-satunya kekalahan mereka terjadi saat bertandang ke Blackburn Rovers, tetapi anak asuh Hellberg merespons dengan mengalahkan Doncaster di ajang piala sebelum kembali ke pertandingan liga dengan kemenangan 3-1 atas West Brom pada hari Sabtu.

Lankshear menjadi bintang pertandingan, mencetak dua gol sehingga total golnya menjadi enam gol dalam lima penampilan pertamanya sejak pindah ke utara, menunjukkan bahwa Boro mungkin telah menemukan ancaman mencetak gol yang mereka butuhkan untuk kembali menantang promosi.

Dengan Burnley berkompetisi di Liga Primer musim lalu, pertemuan hari Rabu akan menjadi yang pertama antara kedua tim sejak mereka bermain imbang tanpa gol pada Desember 2024.