Dua tim yang sedang beradaptasi dengan kehidupan di Championship setelah meraih promosi dari divisi ketiga musim lalu akan bertemu akhir pekan ini ketika Bolton Wanderers menjamu Lincoln City di Toughsheet Community Stadium.

Trotters telah memulai kembalinya mereka ke divisi dua dengan cukup menjanjikan, mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan liga pembuka mereka, sementara Lincoln masih mencari poin pertama mereka di Championship setelah mengalami kekalahan beruntun.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Musim 2025-26 terbukti menjadi musim yang tak terlupakan bagi Steven Schumacher dan Bolton Wanderers, yang finis di posisi kelima di musim reguler League One dengan 19 kemenangan, 18 hasil imbang, dan sembilan kekalahan dari 46 pertandingan mereka untuk mengamankan tempat di babak play-off.

Bolton kemudian mengalahkan Bradford City 1-0 baik di kandang maupun tandang dalam pertandingan semifinal mereka sebelum menampilkan performa dominan melawan Stockport County di Wembley, meraih kemenangan telak 4-1 untuk memastikan promosi kembali ke Championship setelah tujuh musim absen, termasuk masa singkat di League Two.

Kembalinya mereka ke liga sejauh ini berjalan sesuai rencana, meskipun Bolton mengalami kekalahan di Piala Liga melawan Sheffield Wednesday dalam pertandingan kompetitif pertama mereka musim ini.

Tim asuhan Schumacher merespons dengan kemenangan kandang 2-1 atas Preston North End sebelum menahan imbang tanpa gol melawan Queens Park Rangers di Loftus Road, sehingga mereka berada di posisi kesembilan setelah dua pertandingan.

Para penggemar Trotters sudah terbiasa melihat tim mereka bermain imbang musim lalu, dengan Bolton mencatatkan 18 hasil imbang, jumlah tertinggi di liga, dan hasil imbang lainnya bersamaan dengan clean sheet di QPR akan dilihat secara positif setelah musim panas yang penuh gejolak di mana mereka menunda sebagian besar urusan transfer hingga sangat terlambat.

Adapun Lincoln City, mereka memulai musim baru dengan bekal rekor tak terkalahkan yang luar biasa dalam 29 pertandingan sejak akhir November, sebuah rekor yang membantu mereka meraih gelar League One dengan 103 poin dan hanya lima kekalahan sepanjang musim.

Michael Skubala merancang musim bersejarah itu sebelum pergi untuk mengambil alih kepemimpinan Bristol City, di mana The Imps juga finis dengan rekor serangan terbaik kedua dan pertahanan terbaik di League One.

Chris Cohen dan Tom Shaw, yang sebelumnya bekerja sebagai asisten pelatih di Sincil Bank, kini mengambil alih kepemimpinan bersama dan memulai masa jabatan mereka dengan kemenangan Piala EFL atas sesama tim Championship, Derby County, sebelum mengawasi kembalinya Lincoln ke Championship setelah 65 tahun absen.

Namun, setelah itu Lincoln mengalami masa sulit saat kembali ke divisi dua, kalah 2-1 saat bertandang ke markas Middlesbrough yang berambisi promosi, sebelum kemudian menderita kekalahan 3-1 di kandang sendiri melawan Portsmouth.

Hasil terakhir tersebut diraih di hadapan jumlah penonton terbanyak di kandang Lincoln selama lebih dari 40 tahun dan merupakan kekalahan kandang pertama mereka di divisi kedua sejak 1961, sementara mereka juga kebobolan tiga gol di Sincil Bank untuk pertama kalinya sejak November 2024.

Namun, mereka dengan cepat bangkit kembali di Piala EFL, melakukan 11 perubahan untuk pertandingan tandang ke Blackpool pada hari Selasa sebelum meraih kemenangan telak 4-1 dan mengamankan tempat mereka di babak ketiga, di mana mereka kemudian akan bertandang ke markas tim Liga Premier, Bournemouth, pada bulan September.

Karena sama-sama berkompetisi di League One musim lalu, Bolton dan Lincoln akan menjadi lawan yang sudah saling mengenal, dengan dua pertemuan di musim 2025-26 yang keduanya berakhir dengan hasil imbang 1-1.