Terjebak dalam pertarungan dua tim untuk menghindari jebakan degradasi terakhir, Lecce menjamu Genoa yang sedang goyah di Stadio Via del Mare untuk pertandingan penentu di hari terakhir yang penuh tekanan.

Berada di posisi ke-17 klasemen Serie A dan berjuang untuk bertahan di liga dengan selisih satu poin, tim tuan rumah asal Apulia ini tahu bahwa kesalahan sekecil apa pun dapat mengakhiri masa empat tahun mereka di kasta tertinggi, sementara tim tamu yang berada di posisi ke-14 datang tanpa apa pun selain harga diri untuk diperjuangkan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Lecce hanya meraih satu kemenangan dari sembilan pertandingan (2 seri, 6 kalah) antara akhir Februari dan April, gagal memenangkan enam pertandingan terakhir selama periode penurunan performa tersebut, tetapi dua kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir mereka (1 kalah) telah memberi tim asal Salem ini keuntungan penting atas rival langsung mereka dalam persaingan untuk menghindari degradasi.

Pada periode ketika Cremonese yang berada di peringkat ke-18 juga mengumpulkan enam poin dari sembilan poin yang tersedia, tim asuhan Eusebio Di Francesco mengalahkan Pisa yang berada di posisi terbawah sebelum bangkit dari kekalahan tipis melawan Juventus yang mengejar posisi empat besar dengan kemenangan mendebarkan 3-2 di Sassuolo akhir pekan lalu.

Dalam pertandingan yang penuh drama dan penuh kejutan, Lecce dua kali disusul setelah unggul terlebih dahulu melalui dua gol Walid Cheddira, tetapi gol di menit-menit akhir dari Nikola Stulic memastikan Giallorossi membawa pulang poin maksimal dari Emilia-Romagna.

Hasil tersebut melanjutkan pola yang aneh bagi tim asal Salem ini, yang lima kemenangan dari 21 pertandingan (4 seri, 12 kalah) pada tahun 2026 semuanya diraih dalam pertandingan di mana mereka mencetak beberapa gol, yang berarti mengamankan keselamatan akhir pekan ini bisa sepenuhnya bergantung pada penampilan menyerang yang inspiratif.

Unggul satu poin dari Cremonese yang berada di posisi ke-18, Lecce tahu bahwa menyamai hasil klub Lombardy itu akan cukup untuk mempertahankan status mereka di kasta tertinggi, meskipun play-off degradasi yang dramatis masih bisa terjadi jika anak asuh Di Francesco mengalami kekalahan dan rival mereka dalam perebutan bertahan di liga bermain imbang melawan Como yang mengejar posisi empat besar.

Dengan begitu, kemenangan menjadi jalan termudah menuju keselamatan bagi tim asal Salem ini, meskipun rekor kandang yang kurang meyakinkan menimbulkan keraguan besar atas kemampuan mereka untuk mengamankan poin maksimal, setelah hanya memenangkan dua dari 10 pertandingan liga terakhir mereka (2 seri, 6 kalah) di Via del Mare.

Berbeda dengan tim tuan rumah, Genoa tidak terlalu mempertaruhkan pertandingan ini, karena mereka sudah dipastikan aman di kasta tertinggi untuk tahun ketiga berturut-turut dan secara matematis tidak mungkin menembus paruh atas klasemen seperti musim-musim sebelumnya sejak kembali ke kasta tertinggi pada musim 2023-24.

Namun, Grifone akan berupaya menghindari mengakhiri musim dengan hasil yang mengecewakan, setelah gagal memenangkan satu pun dari empat pertandingan terakhir mereka (2 seri, 2 kalah) dengan hasil imbang tanpa gol di Atalanta dan Fiorentina yang diapit oleh kekalahan kandang dari Como (2-0) dan AC Milan (2-1).

Kekalahan akhir pekan lalu melawan Rossoneri membuat Genoa kebobolan dua kali setelah jeda melalui penalti Christopher Nkunku dan gol Zachary Athekame, sehingga gol balasan Johan Vasquez pada menit ke-86 hanya menjadi gol hiburan semata.

Sama seperti tuan rumah akhir pekan ini, kesuksesan Genoa baru-baru ini identik dengan efisiensi serangan, dengan lima kemenangan klub Liguria dari 13 pertandingan terakhir mereka (3 seri, 5 kalah) hanya diraih dalam pertandingan di mana anak asuh Daniele De Rossi mencetak gol beberapa kali.

Meskipun demikian, Grifone tidak terkalahkan dalam empat pertemuan terakhir mereka (W2, D2) dengan Lecce, termasuk hasil imbang tanpa gol di laga sebelumnya, meskipun mereka gagal meraih poin maksimal dari empat kunjungan terakhir mereka (D3, L1) ke Via del Mare.

Sementara itu, performa tandang mereka musim ini tidak memberikan tingkat kepercayaan diri yang tinggi, mengingat Genoa hanya memenangkan empat dari 18 pertandingan liga tandang mereka (7 seri, 7 kalah), meskipun mereka telah meraih poin dalam empat (2 menang, 2 seri) dari lima pertandingan tandang terakhir mereka sambil mencatatkan tiga kali clean sheet.