Masa 14 tahun West Ham United di Premier League akan dipertaruhkan pada Minggu sore ketika mereka berhadapan dengan Leeds United di London Stadium dalam pertandingan terakhir mereka di musim 2025-26.

Sementara West Ham menghadapi perjuangan berat untuk menghindari degradasi, Leeds United hanya bermain untuk harga diri karena telah memastikan keselamatan mereka di kasta tertinggi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ketika West Ham meraih kemenangan dramatis 2-1 melawan Everton pada akhir April, hal itu terasa signifikan pada saat itu karena mereka menunjukkan kualitas bertarung yang dibutuhkan dalam perjuangan mereka melawan degradasi. Namun, sejak saat itu The Hammers gagal membangun momentum tersebut dan kini bertahan di kasta tertinggi dengan susah payah.

Rentetan tiga kekalahan beruntun di Premier League melawan Brentford, Arsenal, dan Newcastle United telah memperparah penderitaan mereka. Kemerosotan tersebut mencapai puncaknya dengan kekalahan tandang 3-1 dari The Magpies akhir pekan lalu, di mana para pendukung West Ham yang datang secara terang-terangan meneriakkan “Kalian tidak layak mengenakan seragam ini”.

Nuno Espirito Santo sangat kecewa dengan penampilan defensif timnya yang ‘tidak terorganisir’ dalam kekalahan ke-19 mereka di Liga Premier musim ini. Namun, karena rival degradasi Tottenham Hotspur kalah 2-1 di Chelsea pada hari Selasa, perjuangan untuk bertahan di liga akan berlanjut hingga akhir pekan terakhir musim ini.

West Ham saat ini berada di peringkat ke-18 klasemen dan terpaut dua poin dari zona aman, mengetahui bahwa mereka perlu mengalahkan Leeds di kandang sendiri dan berharap Spurs kalah dari Everton asuhan David Moyes di London Utara jika mereka ingin menghindari degradasi ke Championship untuk pertama kalinya sejak 2012. Karena Spurs memiliki selisih gol yang lebih baik daripada West Ham, hasil imbang seharusnya cukup bagi tim asuhan Roberto De Zerbi untuk bertahan.

Klub asal London Timur ini dapat merasa lega karena hanya kalah satu kali dari tujuh pertandingan kandang terakhir mereka di Premier League (3 kemenangan, 3 imbang), sementara lima kemenangan terakhir mereka di London Stadium diraih melawan klub-klub di paruh bawah klasemen. Selain itu, mereka mengalahkan Leeds 3-1 dalam pertandingan kandang terakhir mereka pada Mei 2023.

Hanya berselang lebih dari 12 bulan setelah memenangkan gelar Championship dengan 100 poin, Leeds berada di peringkat ke-14 klasemen Premier League dan secara mengejutkan lebih dekat ke enam besar (selisih sembilan poin) daripada zona degradasi (unggul 11 ​​poin) setelah performa positif selama paruh kedua musim.

Sejak Daniel Farke beralih ke sistem lima bek pada akhir November, Leeds hanya kalah empat dari 24 pertandingan liga utama terakhir mereka (W8 D12) dan saat ini mereka menikmati delapan pertandingan tak terkalahkan di liga (W4 D4), rekor terpanjang mereka sejak 13 pertandingan antara Mei dan November 2001.

Tim semifinalis Piala FA ini baru-baru ini mengalahkan Brighton, tim yang berambisi lolos ke kompetisi Eropa, dengan skor 1-0 di Elland Road akhir pekan lalu. Meskipun menghadapi 19 percobaan tembakan dari tim Seagulls yang dominan, Dominic Calvert-Lewin mencetak gol kemenangan dramatis di menit ke-96 untuk mengamankan kemenangan liga ke-11 klub musim ini.

Kemenangan bagi Leeds pada hari Minggu akan membuat mereka mencapai angka 50 poin di Liga Premier untuk kedua kalinya dalam 23 tahun (59 poin pada musim 2020-21), dan mereka bisa naik hingga peringkat ke-11 jika hasil pertandingan lain menguntungkan mereka. Namun, jika The Whites kalah dan Crystal Palace mengalahkan juara bertahan Arsenal, mereka bisa turun satu peringkat ke posisi ke-15.

Leeds bertandang ke ibu kota setelah sebelumnya merayakan kesuksesan di Stadion London musim ini, meskipun hanya memenangkan pertandingan perempat final Piala FA melalui adu penalti setelah bermain imbang 2-2 pada bulan April. Tim asuhan Farke juga menang 2-1 melawan West Ham di Elland Road pada Oktober tahun lalu dan akan berusaha untuk meraih kemenangan ganda di Premier League atas The Hammers untuk pertama kalinya sejak musim 2002-03.