Berjuang mati-matian untuk finis di paruh atas klasemen pada hari terakhir musim Liga Premier, Fulham dan Newcastle United yang sama-sama mengumpulkan 49 poin akan saling berhadapan di Craven Cottage pada Minggu sore.

Meskipun kedua tim hanya terpaut tiga poin dari Chelsea yang berada di posisi kedelapan, The Blues akan menghadapi Sunderland yang berada di posisi ke-10 pada hari terakhir, yang berarti peluang Cottagers dan Magpies untuk lolos ke Eropa sudah sirna.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Marco Silva, nama yang mungkin luput dari perhatian di tengah perputaran manajer yang kacau, diperkirakan akan memimpin pertandingan terakhirnya bersama Fulham di pekan ke-38 Liga Premier – jika laporan tersebut benar.

Pelatih asal Portugal ini terus menghindari pertanyaan tentang masa depannya menjelang akhir kontraknya, tetapi ia dilaporkan telah setuju untuk menggantikan Jose Mourinho di Benfica, sehingga mengakhiri masa baktinya selama lima tahun dan 229 pertandingan di Craven Cottage.

Silva belum mampu mewujudkan ambisi Eropa Fulham selama masa jabatannya di ibu kota, sebagian karena performa yang mengecewakan di akhir musim Liga Premier 2025-26, di mana The Cottagers hanya memenangkan satu dari enam pertandingan terakhir mereka dan hanya meraih satu poin dari sembilan poin yang tersedia.

Kelemahan lini serang Fulham kembali terlihat jelas dalam hasil imbang 1-1 melawan Wolverhampton Wanderers , di mana penalti Antonee Robinson hanya menjadi gol kedua mereka dari enam pertandingan terakhir dan membuat Fulham berada di posisi ke-13 klasemen Liga Primer , terpaut dua poin dari paruh atas klasemen.

Bagi Silva, kandang adalah tempat di mana hatinya berada pada musim 2025-26, karena 10 dari 14 kemenangan Fulham di Premier League musim ini diraih di Craven Cottage; hanya Arsenal, Manchester City, Manchester United, dan Aston Villa yang lebih sering menang di hadapan pendukung mereka sendiri.

Dengan catatan yang identik dengan tuan rumah mereka – 14 kemenangan, tujuh hasil imbang, dan 16 kekalahan yang memalukan dalam pertandingan Liga Premier musim ini – Newcastle berada dua peringkat lebih baik berkat selisih gol yang lebih unggul.

Namun, Eropa juga bukan lagi peluang bagi anak asuh Eddie Howe , meskipun mereka telah berusaha keras selama kebangkitan di akhir musim, yang membuat mereka meraih tujuh poin dari tiga pertandingan terakhir setelah mengalami empat kekalahan beruntun.

Newcastle United hampir memastikan West Ham United terdegradasi ke Championship dalam kemenangan 3-1 atas The Irons akhir pekan lalu , meskipun gol hiburan yang menakjubkan dari Taty Castellanos berarti bahwa tim asuhan Howe gagal menjaga gawang tetap bersih dalam delapan pertandingan terakhir mereka.

Selain itu, hanya empat dari 18 pertandingan tandang Liga Premier Newcastle musim ini yang dimenangkan oleh The Magpies, meskipun dua kemenangan mereka di tahun 2026 diraih melawan klub London, yaitu Tottenham Hotspur dan Chelsea.

Howe juga menjadi dalang kemenangan 2-1 atas Fulham di liga dan Piala EFL awal musim ini – dua dari delapan kemenangan Newcastle dari 10 pertandingan terakhir mereka melawan tim tuan rumah – tetapi pertarungan yang sama persis pada tahun 2024 berakhir dengan kemenangan 3-1 untuk Silva yang akan bergabung dengan Benfica.