La Bombonera akan menjadi tuan rumah salah satu pertandingan paling menentukan di babak penyisihan grup Copa Libertadores 2026 pada hari Selasa, saat Boca Juniors dan Cruzeiro bertemu di pertandingan kelima Grup D. Pertandingan ini hampir pasti akan memastikan tempat Raposa di babak 16 besar. Tim asal Minas Gerais itu berada di posisi kedua dengan tujuh poin, sementara tim Argentina berada tepat di belakang dengan enam poin dan berada di bawah tekanan untuk menang.

Tekanan semakin meningkat pada Boca Juniors dan Claudio Ubeda setelah bulan yang sulit, yang mencakup kekalahan dari Cruzeiro dan Barcelona de Guayaquil di Libertadores, serta tersingkirnya mereka oleh Huracan di Apertura di La Bombonera. Dengan masa depannya yang terancam, Ubeda menganggap pertandingan-pertandingan tersisa di babak penyisihan grup sebagai pertandingan yang wajib dimenangkan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kekalahan dari Cruzeiro di Mineirao pada 29 April menandai awal dari rentetan hasil terburuk Boca Juniors musim ini. Hingga saat itu, mereka hanya kalah satu pertandingan di tahun 2026 dan menikmati periode stabilitas di bawah asuhan Ubeda. Namun, sejak pertandingan itu, situasi berubah drastis bagi tim Argentina tersebut.

Pada pertandingan Libertadores berikutnya, Boca Juniors dikalahkan 1-0 oleh Barcelona de Guayaquil, yang semakin meningkatkan tekanan. Selama pertandingan, kiper Leandro Brey mengalami patah tulang rusuk setelah benturan di kotak penalti dan meninggalkan lapangan sambil menangis. Pemain veteran Javier Garcia, 39 tahun, harus masuk menggantikannya setelah lebih dari dua tahun tanpa penampilan resmi.

Selain kekalahan di Ekuador, Boca Juniors juga akan kehilangan Santiago Ascacibar untuk pertandingan Selasa mendatang. Gelandang tersebut mendapat kartu merah di babak kedua dan akan menjalani skorsing otomatis melawan Cruzeiro. Absennya sangat merugikan, karena Ascacibar telah menjadi figur kunci yang memberikan keseimbangan pertahanan di lini tengah.

Titik terendah krisis Boca terjadi pada 9 Mei, dengan tersingkirnya mereka dari Huracan di Apertura 2026. Boca kalah 3-2 di babak perpanjangan waktu di La Bombonera, meskipun menyelesaikan pertandingan dengan dua pemain lebih banyak. Lautaro Di Lollo melakukan dua pelanggaran penalti yang menentukan, dan suasana stadion diwarnai keheningan, ejekan, dan kemarahan penonton tuan rumah.

Setelah pertandingan, Ubeda berbicara secara terbuka tentang tekanan yang dialami staf dan para pemainnya selama periode krusial di babak penyisihan grup ini. Boca Juniors memasuki pertandingan dengan membutuhkan kemenangan untuk menjaga harapan kualifikasi mereka tetap berada di tangan mereka sendiri.

Cruzeiro tiba di La Bombonera dalam posisi yang kontras. Sejak Artur Jorge mengambil alih, tim ini telah menemukan organisasi taktis, keseimbangan pertahanan, dan konsistensi kompetitif. Pelatih asal Portugal ini mengambil alih selama periode sulit di Brasileiro dan dengan cepat membentuk kembali skuad.

Peningkatan performa terlihat jelas dalam kampanye Libertadores mereka. Cruzeiro telah memenangkan dua pertandingan di Mineirao, bermain imbang di kandang Universidad Catolica, dan hanya mengalami satu kekalahan dalam kompetisi tersebut. Performa yang kuat ini telah mengembalikan kepercayaan diri dan menempatkan Raposa pada posisi yang menguntungkan dalam perebutan tempat di babak 16 besar.

Kemenangan atas Boca Juniors di Mineirao merupakan puncak pencapaian Cruzeiro sejauh ini. Di hadapan lebih dari 59.000 pendukung, Cruzeiro menampilkan performa intens dan memanfaatkan kartu merah yang diterima Adam Bareiro di babak pertama. Gol penentu kemenangan tercipta pada menit ke-82 melalui Neiser Villarreal.

Pada pertandingan berikutnya, Artur Jorge menerapkan pendekatan yang lebih terukur melawan Universidad Catolica di Santiago. Meskipun berakhir imbang tanpa gol , Cruzeiro tetap berada dalam persaingan untuk posisi puncak dan menunjukkan kematangan dalam mengelola pertandingan tandang. Tim tiba di Buenos Aires dengan mengetahui bahwa hasil imbang akan menjadi hasil yang baik, tetapi menyadari bahwa kemenangan akan hampir memastikan kualifikasi.

Matheus Pereira tetap menjadi kekuatan kreatif utama Cruzeiro. Pemain nomor 10 ini memimpin timnya dalam umpan kunci musim ini dan tampil menonjol melawan Boca, meskipun mendapat penjagaan agresif dari para pemain Argentina. Pertandingan di Mineirao ditandai dengan suasana tegang, tekel keras, provokasi tanpa henti, dan konfrontasi pasca pertandingan.

Stadion La Bombonera kembali menjadi faktor emosional yang signifikan dalam pertandingan ulang ini. Cruzeiro perlu menahan tekanan awal Boca dan tetap fokus di menit-menit awal, ketika tim tuan rumah biasanya meningkatkan tempo permainan dengan dukungan penonton.