Dengan tujuan untuk melangkah ke babak utama Liga Champions, Levski Sofia akan menjamu AEK Athens di Natsionalen Stadion Vasil Levski pada hari Selasa dalam leg pertama babak play-off.

Tim asal Bulgaria ini tak terkalahkan di semua kompetisi sejak Mei dan telah meraih lima kemenangan beruntun di kandang sendiri menjelang menghadapi raksasa Yunani, yang berupaya mengakhiri penantian delapan tahun untuk kembali ke panggung utama kompetisi klub utama Eropa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Julio Velazquez hanya butuh dua hasil positif lagi untuk mengakhiri penantian panjang Levski Sofia untuk berpartisipasi di Liga Champions, setelah terakhir kali mencapai babak grup pada tahun 2006.

Sinite telah mengalahkan Boraj Banja Luka, Universitatea Craiova, dan Kairat untuk mencapai tahap ini, dan yang terpenting, memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka yang telah berlangsung lama sejak musim 2025-26.

Satu-satunya noda pada performa mereka sejak awal April adalah kekalahan kandang 1-0 melawan Ludogorets, kekalahan yang tidak terlalu berdampak dalam perjalanan mereka meraih gelar liga utama ke-27 dan yang pertama sejak 2009.

Kekalahan tersebut diikuti oleh rentetan 17 pertandingan yang patut dipuji di mana mereka tidak meraih kemenangan dalam lima kesempatan, hasil yang tidak dapat dianggap sebagai kegagalan jika dilihat dari gambaran yang lebih besar.

Meskipun mereka pada akhirnya bisa menyelesaikan babak penyisihan dengan mencapai Liga Champions untuk pertama kalinya dalam dua dekade, Levski setidaknya memiliki jaminan partisipasi di kompetisi Eropa musim ini, dengan tim yang kalah dalam pertandingan ini akan memasuki fase liga Europa, sebuah kompetisi yang belum pernah diikuti klub asal Sofia ini sejak tahun 2010.

Dengan demikian, kedua tim memiliki banyak hal untuk diraih dan banyak hal yang akan disesali jika kalah, sesuatu yang ingin dihindari oleh Marko Nikolic saat tim AEK-nya bertandang untuk menghadapi The Blues di Sofia.

Menyadari kerugian yang dialami timnya karena tidak memainkan banyak pertandingan kompetitif musim ini, Enosi akan berupaya mengatasi hambatan tersebut untuk mengalahkan Tim Rakyat.

Satu-satunya pertandingan kompetitif tim asuhan Nikolic sejak meraih gelar liga ke-14 adalah kekalahan di Piala Super pekan lalu melawan OFI Crete, yang mungkin sedikit meredam semangat menjelang perjalanan mereka ke markas Levski yang akan segera terjadi.

Kekalahan tersebut menandai kekalahan pertama Dikefalos dalam pertandingan kompetitif sejak awal April, ketika mereka dihancurkan 3-0 oleh Rayo Vallecano dan akhirnya tersingkir dari kompetisi Eropa di perempat final Conference League.

Setelah dipastikan lolos ke kompetisi kontinental yang lebih bergengsi musim ini, AEK berupaya meraih hasil positif pekan ini untuk memastikan mereka kembali ke ajang paling bergengsi tersebut.