Dengan dimulainya musim baru Premier League dan Bundesliga yang sudah di depan mata, Fulham dan VfB Stuttgart akan menggunakan pertemuan hari Sabtu di Craven Cottage sebagai ujian pramusim terakhir mereka.

Pertandingan persahabatan ini merupakan kesempatan terakhir bagi pelatih baru Fulham, Alvaro Arbeloa, untuk menyempurnakan timnya sebelum pertandingan kompetitif pertamanya sebagai pelatih – laga pembuka Liga Premier yang sangat penting melawan Chelsea.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah lima musim stabil di bawah asuhan Marco Silva , Fulham memasuki era baru, dengan mantan bos Real Madrid, Arbeloa, mengambil langkah pertamanya dalam manajemen sepak bola Inggris.

Tugas utamanya saat ini adalah membentuk skuad baru yang telah mengalami banyak perubahan selama jendela transfer musim panas.

Raul Jimenez , Harry Wilson, Issa Diop, dan Sasa Lukic semuanya telah pergi, sementara Fulham telah berinvestasi besar-besaran untuk pengganti mereka, mendatangkan Shea Charles, Cesar Palacios, Gonzalo Garcia, dan Jonah Kusi-Asare.

Hasil selama pramusim beragam, dengan Fulham baru-baru ini mengalami kekalahan 2-1 dari Crystal Palace sebelum bermain imbang 2-2 dengan Malaga.

Pertemuan terakhir juga berakhir dengan cara yang cukup aneh. Malaga ingin menyelesaikan pertandingan dengan adu penalti setelah pertandingan, tetapi Fulham menolak tawaran tersebut, sehingga rival mereka menendang bola ke gawang yang kosong.

Sementara Fulham kesulitan menjaga konsistensi selama persiapan mereka, Stuttgart justru tampil gemilang.

Tim Jerman tersebut telah memenangkan empat dari lima pertandingan persahabatan mereka, satu pertandingan lainnya berakhir imbang, sambil mencetak 25 gol dan hanya kebobolan empat gol.

Memang, sebagian besar kesuksesan itu diraih melawan lawan yang jauh lebih lemah. Namun, Stuttgart memiliki kesempatan sempurna untuk membuktikan bahwa mereka juga mampu bersaing melawan tim Liga Premier ketika menghadapi Everton pekan lalu – dan mereka memanfaatkannya, mengamankan kemenangan 3-1 yang menarik perhatian.

Ujian berat lainnya di Premier League kini menanti finalis DFB-Pokal musim lalu, dengan perjalanan ke Craven Cottage pada hari Sabtu memberikan Sebastian Hoeness dan para pemainnya ujian berharga lainnya menjelang musim yang penuh tantangan.

Stuttgart akan berkompetisi di Liga Champions setelah finis di posisi keempat Bundesliga musim lalu, dan klub tersebut telah memperkuat skuad mereka untuk mengatasi beban kerja tambahan.

Dzenan Pejcinovic , Bilal El Khannouss, dan Leo Sauer termasuk di antara pemain baru yang bergabung, menambah kualitas dan kedalaman skuad yang akan bersaing di berbagai kompetisi.