Sama-sama belum meraih kemenangan di pertandingan pembuka musim baru Eredivisie , Willem II dan NEC akan berhadapan di Koning Willem II Stadion pada hari Sabtu, dengan tujuan mengamankan poin pertama mereka di musim 2026-27.

Meskipun mereka menderita kekalahan kandang yang mengecewakan di tangan Telstar, tim asal Nijmegen itu kemudian merespons dengan melaju ke babak play-off kualifikasi Liga Champions, yang memberi mereka semangat sebelum mengunjungi Tilburg.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kembali ke Eredivisie setelah absen selama setahun, Willem II langsung mendapat ujian berat saat bertandang ke markas Go Ahead Eagles, di mana mereka kalah dengan skor 4-1 .

Hari itu tampaknya berpihak pada mereka setelah unggul lebih dulu pada menit ke-13 melalui Devin Haen , namun kemudian disusul oleh Soren Tengstedt pada menit ke-30 sebelum kebobolan tiga gol lagi setelah jeda.

Kekalahan telak itu secara efektif menunjukkan kepada juara play-off musim lalu apa yang akan mereka hadapi di kompetisi utama, dan mereka akan senang bisa kembali bermain di kandang sendiri pada hari Sabtu.

Memang, Tilburg akan bergemuruh akhir pekan ini ketika Super Pitchers memainkan pertandingan kandang pertama mereka di divisi teratas setelah dua tahun, menyadari rentetan tiga kemenangan beruntun mereka di kandang sendiri untuk mengakhiri musim reguler.

Hal itu tentu akan memberikan dorongan semangat yang besar bagi tim asuhan John Stegeman , terutama ketika mereka menyadari bahwa mereka mengalahkan NEC dalam pertandingan serupa pada musim 2024-25 dengan skor 4-1 sebelum bermain imbang di Nijmegen, dan mereka bertujuan untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka dalam dua pertandingan terakhir di laga ini.

Namun, itu akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, mengingat tim NEC asuhan Dick Schreuder jauh berbeda dibandingkan tim yang kebobolan empat gol di Tilburg dua tahun lalu.

Tim ini sekarang memiliki daya serang tinggi dan berambisi bermain di Liga Champions, setelah mengambil langkah besar menuju penampilan perdana di fase liga setelah kemenangan 2-1 atas Olympiacos pada hari Selasa.

Pemain yang didatangkan pada musim panas, Emre Mor, akhirnya menjadi pahlawan bagi pasukan Schreuder melawan tim raksasa Yunani tersebut, memastikan bahwa mereka akan bermain di Liga Champions — jika mereka lolos dari laga Bodo/Glimt yang akan segera berlangsung — atau Liga Europa jika mereka kalah dalam laga tersebut.

Kemenangan mereka di tengah pekan juga memberikan semangat positif yang sangat dibutuhkan bagi tim yang kalah 2-1 dari Telstar akhir pekan lalu, hasil yang memperpanjang catatan tanpa kemenangan tim Nijmegen menjadi empat pertandingan.

Setelah berhasil mematahkan rentetan kekalahan yang tidak diinginkan pada percobaan kelima, NEC kini berupaya meraih kemenangan beruntun dalam pertandingan kompetitif untuk pertama kalinya sejak Maret, ketika mereka mencatatkan dua kemenangan 3-2 atas PSV Eindhoven di liga dan piala serta mengalahkan FC Volendam 3-0.

Meskipun demikian, tim harus berhati-hati agar tidak terlalu memikirkan pertandingan melawan Bodo/Glimt, karena berisiko mengalihkan fokus dari pertandingan di Tilburg akhir pekan ini; itulah yang sebenarnya diharapkan oleh tim promosi ini.