Rosario Central akan menjamu Corinthians di Gigante de Arroyito pada hari Kamis untuk leg pertama babak 16 besar Copa Libertadores.

Tim Argentina akan berupaya memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri melawan tim Corinthians yang datang tanpa dua opsi penyerang utama mereka, sementara anak asuh Fernando Diniz akan bertujuan untuk menjaga peluang mereka tetap terbuka menjelang leg kedua di Brasil.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Rosario Central menikmati perjalanan yang mengesankan di Copa Libertadores, finis di posisi kedua Grup H dengan 13 poin dari enam pertandingan setelah mencatat empat kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan.

Rekor tersebut menempatkan mereka di posisi kesembilan dalam klasemen kualifikasi keseluruhan dan mengamankan tempat di Pot 2 untuk undian babak 16 besar.

Namun, performa domestik mereka kurang konsisten, dengan tim asuhan Jorge Almiron hanya mengumpulkan tujuh poin dari empat pertandingan pembuka di Zona B Torneo Clausura.

Rosario Central mengalami pasang surut hasil dalam beberapa pekan terakhir, kalah 3-0 dari Estudiantes dan 2-1 dari Belgrano sebelum bermain imbang 0-0 dengan Racing Club. Namun, mereka kemudian merespons dengan kemenangan tandang 1-0 atas River Plate dan kemenangan kandang 2-1 melawan Aldosivi.

Keuntungan bermain di kandang sendiri bisa menjadi sangat penting pada hari Kamis, dengan lebih dari 41.000 pendukung diperkirakan akan hadir di Gigante de Arroyito, dan Central juga telah menunjukkan kemampuan untuk membuat pertandingan kandang mereka tidak nyaman bagi lawan di kompetisi ini, memenangkan dua pertandingan dan seri satu pertandingan selama babak penyisihan grup.

Sementara itu, Corinthians tiba setelah juga memuncaki grup Libertadores mereka, dengan tim Brasil tersebut mengumpulkan 11 poin dari enam pertandingan di Grup E, mencatat tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan untuk finis di urutan ketujuh dalam klasemen keseluruhan, yang mengamankan tempat di Pot 1.

Perjalanan mereka di liga kurang meyakinkan, dengan Tim Rakyat berada di posisi ketujuh di Brasileirao setelah mengumpulkan 32 poin dari 22 pertandingan.

Tim asuhan Diniz bermain imbang dalam dua pertandingan liga terakhir mereka melawan Bahia dan Athletico-PR sebelum mengalahkan Bragantino 2-0, tetapi musim mereka juga terganggu oleh jadwal yang padat dan tersingkirnya mereka dari Copa do Brasil.

Corinthians tersingkir oleh Internacional di perempat final, kalah dengan agregat 3-2, sehingga Libertadores menjadi satu-satunya kesempatan tersisa mereka untuk meraih kejayaan di benua Eropa.

Namun, mereka menghadapi tugas yang sulit di Argentina, terutama dengan absennya Yuri Alberto dan kepergian Memphis Depay dari klub setelah gagal mencapai kesepakatan perpanjangan kontrak.