Baik Anderlecht maupun PAOK akan melanjutkan perjuangan mereka untuk mencapai fase liga pada Kamis malam, ketika mereka bertemu untuk leg kedua pertandingan kualifikasi putaran ketiga Liga Europa.

Kembali ke Belgia dengan keunggulan tipis dari leg pertama pekan lalu , tuan rumah berada di jalur yang tepat untuk bertemu Kairat Almaty atau Levski Sofia di babak play-off.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Anderlecht jelas memanfaatkan keunggulan awal yang cepat pada pertandingan Kamis lalu, merebut keunggulan dalam waktu satu menit setelah kick-off di Thessaloniki.

Mihajlo Cvetkovic mencetak gol untuk membungkam Stadio Toumbas tak lama setelah kick-off, dan tim tamu berhasil mempertahankan keunggulan untuk meraih kemenangan berharga di leg pertama.

Anderlecht, klub Belgia tersukses di kompetisi UEFA – setelah sebelumnya mengangkat empat trofi Eropa – telah lama berjuang untuk mengulangi masa kejayaan mereka di tahun 1970-an dan 80-an, dan mereka tersingkir di babak kualifikasi Conference League tahun lalu.

Juara nasional 34 kali ini juga gagal memenangkan gelar domestik mereka sejak 2017, baru-baru ini mencatatkan dua kali berturut-turut finis di posisi keempat di Liga Pro dan kalah di final piala secara beruntun.

Namun, mantan pelatih Porto, Vitor Bruno, telah memulai dengan baik di Brussels, memimpin tim barunya melewati Hammarby di babak kualifikasi kedua Liga Europa sebelum mengalahkan PAOK dan memenangkan pertandingan liga pertamanya.

Kemenangan atas La Louviere yang bermain dengan 10 pemain pada hari Minggu , yang diamankan oleh gol Adriano Bertaccini di waktu tambahan, memang tidak begitu meyakinkan, tetapi kemenangan itu melanjutkan rentetan kesuksesan Anderlecht.

Sementara lawan mereka sibuk dengan pertandingan liga, PAOK memiliki waktu untuk merenungkan kekalahan di kandang sendiri pekan lalu – dan untuk mempersiapkan diri menghadapi tantangan di depan.

Klub Thessaloniki itu mengamankan tempat mereka di kualifikasi Liga Europa dengan finis di posisi ketiga di Liga Super Yunani musim lalu, kemudian memulai dengan kuat dengan kemenangan agregat 5-2 atas Dynamo Kyiv.

Namun, untuk lolos ke fase liga, mereka sekarang membutuhkan kebangkitan besar di Belgia, kemudian kemenangan dalam dua leg di babak play-off. Jika tidak, tim asuhan Alessio Lisci akan terdegradasi ke Conference League.

Meskipun menawarkan peluang lebih baik untuk meraih trofi, hal itu akan menjadi penurunan prestasi setelah PAOK mencapai babak gugur Liga Europa dengan mengalahkan tim-tim seperti Lille dan Real Betis musim lalu.