Seminggu setelah kedua tim memainkan pertandingan ketat di Randers, Sabah akan menjamu Aarhus di Masazir pada hari Selasa untuk leg kedua babak kualifikasi ketiga Liga Champions.

Meskipun juara Azerbaijan itu mengalami kekalahan pertama mereka di babak penyisihan kompetisi klub utama Eropa, kekalahan 2-1 bukanlah kekalahan yang tak bisa dihindari dalam laga leg kedua yang akan datang di Bank Respublika Arena.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sabah tak terkalahkan di Eropa sebelum bertandang ke markas juara bertahan Denmark pekan lalu, hanya untuk menderita kekalahan pertama, meskipun dengan selisih skor yang tipis.

Tergantung siapa yang Anda tanya, gelas itu bisa dilihat dari sisi positif atau negatif, tetapi siapa pun yang berpihak pada Owls kemungkinan akan senang dengan kesempatan untuk membalikkan defisit satu gol di kandang mereka sendiri agar bisa melaju ke babak playoff.

Pasukan Valdas Dambrauskas harus berterima kasih kepada Veljko Simic atas peluang tersebut, dengan sang penyerang memperkecil selisih skor pada menit ke-67 setelah timnya tertinggal 2-0 menyusul dua gol dari James Bogere.

Gol tersebut menandai gol keempat Simic di kualifikasi Liga Champions, lebih banyak dari rekan setimnya yang lain, dan prospek tim tuan rumah bisa bergantung pada eksekusi menentukan sang penyerang sayap pada hari Selasa.

Mereka juga akan membutuhkannya, jika debut yang sudah memuaskan di babak penyisihan Liga Champions membawa mereka ke babak kualifikasi final di babak play-off, di mana Hapoel Beer Sheva atau Crvena Zvezda menunggu.

Jika pertandingan pekan lalu menjadi indikator sesuatu, maka tim Jakob Poulsen pasti telah menyaksikan langsung kualitas perjuangan para mahasiswa di Randers, di mana keunggulan yang seharusnya nyaman berubah menjadi kacau setelah gol Sabah.

Klub yang berbasis di Jutlandia ini — yang terpaksa memainkan pertandingan kandang mereka di Cepheus Park dan bukan di Ceres Park seperti biasanya karena renovasi di stadion tersebut — mungkin telah memenangkan gelar untuk keenam kalinya pada bulan Mei, mengakhiri penantian selama 40 tahun, tetapi mereka akan menikmati kesempatan untuk bermain di babak grup atau fase liga kompetisi klub utama Eropa untuk pertama kalinya.

Namun, prospek tersebut mungkin tidak pasti jika anak asuh Poulsen tetap rapuh di lini pertahanan, dengan kebobolan pekan lalu menandai pertandingan kompetitif kelima berturut-turut di mana AGF kembali kebobolan.

Setelah berhasil membalikkan kekalahan telak 4-1 dari Lech Poznan di leg pertama babak kualifikasi kedua, tim Denmark ini akan percaya diri dalam kondisi pertandingan apa pun, mengingat kesulitan yang telah mereka atasi untuk sampai sejauh ini.

Seperti lawan mereka pada hari Selasa, kemenangan akan membuat para pendukung yang datang bertandang merasa gembira jika tim mereka mengakhiri malam itu dengan mengetahui bahwa gol Simic pada menit ke-67 untuk Sabah yang membuat pertandingan tetap ketat pada akhirnya tidak berakibat fatal.