Bristol Rovers dan Peterborough United memulai kampanye 2026-27 mereka ketika bertemu di babak pertama Piala EFL di Stadion Memorial pada Sabtu sore.

The Pirates, yang dipimpin oleh Steve Evans , mengakhiri musim lalu dengan performa yang sangat baik dan berharap dapat membawa momentum tersebut ke musim baru, sementara Peterborough kembali dari tur pramusim di Spanyol dengan tujuan untuk melupakan hasil mengecewakan di League One.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun finis di peringkat ke-14 di League Two musim lalu, Bristol Rovers mengakhiri musim dengan cara yang luar biasa, memenangkan delapan pertandingan berturut-turut sebelum bermain imbang dengan Notts County, yang akhirnya menjadi juara babak playoff, pada hari terakhir.

Namun, performa impresif tersebut akhirnya datang terlambat untuk memberikan tantangan serius di babak playoff, dengan Gas finis 16 poin di belakang Grimsby Town yang menempati posisi ketujuh.

Meskipun demikian, optimisme di sekitar Memorial Stadium semakin meningkat dan, menyusul kedatangan Jack Aitchison, Bobby Kamwa, dan Ciaran Kelly, Rovers berharap dapat bersaing di posisi yang lebih tinggi di klasemen musim ini.

Namun, Pirates harus bermain tanpa beberapa pemain penting, termasuk Josh McEachran, Tom Lockyer , dan Joel Senior, dan Evans berharap pemain tambahan yang direkrutnya di musim panas dapat membantu mengisi kekosongan tersebut.

Persiapan pramusim yang produktif telah memberikan harapan, tetapi penguatan lini pertahanan akan tetap menjadi prioritas setelah Pirates kebobolan 65 gol di liga musim lalu, sementara hanya lima tim yang mengalami kekalahan lebih banyak, yang menyoroti perbaikan yang masih dibutuhkan jika mereka ingin bersaing di posisi yang lebih tinggi di klasemen.

Adapun Peterborough United, mereka bertandang ke Bristol sebagai favorit mengingat mereka masih berada satu divisi di atas lawan mereka, meskipun mereka juga berharap untuk peningkatan yang signifikan setelah musim yang mengecewakan.

Posh finis di posisi ke-18 di League One musim lalu setelah mencatatkan 15 kemenangan, delapan hasil imbang, dan 23 kekalahan, mengakhiri musim hanya empat poin di atas zona degradasi yang ditakuti.

Luke Williams menggantikan Darren Ferguson pada bulan Oktober ketika klub berada di posisi terbawah, dan awal yang mengesankan di bawah pelatih baru dengan cepat mengangkat Peterborough ke posisi tengah klasemen, bahkan sempat masuk dalam pertimbangan untuk lolos ke babak play-off.

Namun, momentum itu terbukti sulit dipertahankan, karena Posh hanya memenangkan satu dari 15 pertandingan liga terakhir mereka, sehingga peningkatan performa mereka di bawah Williams menjadi satu-satunya alasan mereka mempertahankan status di League One.

Delapan pemain telah meninggalkan Stadion Weston Homes musim panas ini, sementara Harrison Jones, Thomas O’Connor, dan Owura Edwards termasuk di antara pemain yang didatangkan saat Peterborough berupaya membangun skuad yang mampu bersaing untuk kembali ke Championship untuk pertama kalinya sejak 2022.

Kedua klub akan memulai kampanye liga mereka di laga tandang akhir pekan depan, dengan Bristol Rovers bertandang ke markas tim promosi York City, sementara Peterborough menghadapi Bradford City.