Cambridge United, tim divisi ketiga, akan menghadapi Barnet, tim League Two , dalam pertandingan putaran pertama Piala EFL pada hari Sabtu di Stadion Abbey.

Tim U berambisi mencapai babak kedua untuk pertama kalinya sejak musim 2022-23, sementara tim Bees berkompetisi di tahap ini untuk pertama kalinya sejak musim 2017-18.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah terdegradasi dari League One pada musim 2024-25, Cambridge berhasil kembali ke divisi ketiga dengan meraih posisi tiga besar di League Two musim lalu.

Tim asuhan Neil Harris mengumpulkan 82 poin dari 46 pertandingan untuk mengamankan tempat promosi otomatis ketiga, unggul satu poin dari Salford City di posisi keempat.

Dalam upaya untuk memantapkan posisi mereka di divisi ketiga, Cambridge telah memperkuat skuad mereka dengan mendatangkan Patrick Bauer, Gassan Ahadme, Isaac Heath, dan Callum Stead, yang terakhir bergabung dengan status transfer bebas dari Barnet.

Di lapangan, U’s telah mencatatkan serangkaian hasil yang kuat di pramusim, dimulai dengan tiga kemenangan beruntun atas Cambridge City, Southend United, dan klub Championship Preston North End.

Kemenangan 1-0 atas PNE diikuti oleh hasil imbang tanpa gol melawan Northampton Town dan Norwich City, memastikan mereka akan menghadapi pertandingan Piala EFL hari Sabtu dengan bekal tiga kali clean sheet berturut-turut.

Cambridge akan berupaya membangun momentum dari hasil tersebut dalam pertandingan kompetitif pertama mereka di musim baru, saat mereka berusaha menghindari tersingkir untuk ketiga kalinya secara berturut-turut di babak pertama Piala EFL.

Sementara itu, Barnet akan berkompetisi di League Two untuk musim kedua berturut-turut setelah nyaris gagal lolos ke babak playoff di musim pertama mereka di EFL sejak 2017-18.

The Bees hanya terpaut dua poin dari posisi tujuh besar meskipun mengakhiri musim dengan lima kemenangan beruntun.

Hasil tersebut merupakan bagian dari rentetan sembilan pertandingan tanpa kekalahan (W5, D2), sebuah rekor yang ingin mereka perpanjang dalam pertandingan kompetitif pertama mereka di musim 2026-27.

Tim asuhan Dean Brennan juga terbukti menjadi tim yang sulit dikalahkan di pramusim, hanya kalah satu kali dari tujuh pertandingan persahabatan mereka (W3, D4).

Namun, mereka gagal memenangkan satu pun dari lima pertandingan persahabatan terakhir mereka, rangkaian pertandingan yang diakhiri dengan hasil imbang 1-1 melawan Bromley di The Hive Sabtu lalu.

Barnet telah memenangkan dua dari tiga pertandingan sebelumnya melawan Cambridge, termasuk kemenangan kandang 1-0 pada bulan Maret, tetapi mereka belum pernah mengalahkan U’s di Stadion Abbey sejak tahun 1997.