Tampil perdana di EFL Cup sejak 2023, Rochdale akan mengunjungi Valley Parade untuk menghadapi Bradford City di babak pertama turnamen pada hari Sabtu.

Musim lalu, Bantams mencapai babak ketiga sebelum Newcastle United mengalahkan mereka 4-1 , sementara Rochdale mengalahkan Tranmere Rovers melalui adu penalti di babak penyisihan musim ini, dalam pertandingan yang berakhir 2-2 setelah 90 menit.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah musim pertama yang mengesankan kembali di League One pada 2025-26, Bradford City akan memasuki kompetisi ini dengan semangat untuk membuktikan bahwa mereka masih mampu menampilkan performa luar biasa lainnya di EFL Cup.

Klub yang finis sebagai runner-up pada musim 2012-13 ini telah melaju melewati pertandingan pembuka Carabao Cup dalam tiga dari empat edisi terakhir, dengan satu-satunya kekalahan di babak pertama selama periode tersebut terjadi melalui adu penalti melawan Grimsby Town pada tahun 2024.

Tim asuhan Graham Alexander memenangkan tiga dari lima pertandingan persahabatan pramusim mereka, dengan satu-satunya kekalahan dari semifinalis playoff League One musim lalu terjadi di Accrington Stanley pada bulan Juli (1-0).

Kemenangan pada hari Sabtu akan menjadi kemenangan kedua bagi Bradford City di kandang dalam tujuh pertandingan Piala Liga terakhir mereka di Valley Parade, dan yang pertama sejak mengalahkan Hull City 2-1 di laga pembuka mereka pada tahun 2022.

Mereka kemudian memenangkan semua pertandingan Piala Carabao dekade ini ketika unggul di babak pertama, mengalahkan Blackburn Rovers (2-1) dan Stoke City (3-0) dalam skenario tersebut musim lalu.

The Paraders juga memiliki rekor 100% melawan Rochdale di EFL Cup, mengalahkan mereka 5-0 dalam pertemuan putaran pertama terakhir mereka pada musim 2005-06.

Akhirnya Rochdale kembali ke EFL Cup, menunjukkan ketahanan luar biasa dalam pertandingan kualifikasi mereka di awal Agustus.

Meskipun tertinggal dua kali dalam pertandingan itu, klub Greater Manchester tersebut berjuang keras sebelum akhirnya memanfaatkan serangkaian kegagalan penalti untuk melaju ke babak selanjutnya.

Akhir pekan ini mereka berharap dapat meraih kemenangan tandang pertama mereka dalam waktu normal sejak April lalu, ketika mereka mengumpulkan kemenangan tipis 2-1 atas Braintree Town dalam pertandingan National League.

Finalis turnamen ini pada musim 1961-62 lalu telah lolos dari tujuh pertandingan putaran pertama Piala EFL terakhir mereka dan belum pernah tersingkir di fase ini sejak Preston North End mengalahkan mereka 2-0 di Stadion Spotland pada tahun 2014.

Ian Watson akan berupaya meraih kemenangan pertamanya dalam waktu normal sejak mengambil alih kepemimpinan pada bulan Mei, setelah timnya kebobolan beberapa gol di semua pertandingan di bawah kepemimpinannya sejauh ini.

The Dale telah memenangkan tiga dari empat pertandingan tandang terakhir mereka di Bradford City di semua kompetisi, meraih kemenangan 2-1 pada kunjungan terakhir mereka di Januari 2023.