Middlesbrough dan Wrexham akan memulai musim mereka masing-masing ketika mereka saling berhadapan dalam pertandingan putaran pertama Piala EFL pada hari Jumat di Stadion Riverside.

Boro akan berusaha menghindari pengulangan kekalahan putaran pertama tahun lalu melawan Doncaster Rovers, sementara Red Dragons bertujuan untuk lolos dari Putaran Pertama untuk ketiga kalinya dalam empat musim.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Middlesbrough bersiap untuk musim Championship ke-10 berturut-turut setelah gagal dalam kampanye playoff yang penuh peristiwa, di mana mereka kalah dari Southampton di semifinal sebelum skandal Spygate memberi mereka kesempatan kedua.

Pada akhirnya, Boro gagal memanfaatkan peluang tersebut, karena mereka kalah 1-0 dari Hull City di final Wembley bulan Mei lalu.

Middlesbrough telah kehilangan sejumlah pemain sejak akhir musim lalu, termasuk Dael Fry dan Hayden Hackney, sementara mereka sibuk memperkuat skuad Kim Hellberg dengan mendatangkan Sebastien Berhalter, Max Arfsten, Kyle Joseph, Jeremy Sarmiento, dan Will Lankshear.

Di lapangan, Middlesbrough mengalami serangkaian hasil pramusim yang kurang memuaskan, mencatatkan tiga hasil imbang dan satu kekalahan, termasuk skor 3-3 dalam pertandingan persahabatan Sabtu lalu melawan tim Spanyol Espanyol.

Mereka akan memulai kampanye liga mereka melawan Lincoln City yang baru promosi pada 15 Agustus, tetapi pertama-tama, mereka akan mencoba melewati pertandingan sulit di Piala EFL melawan sesama tim Championship, Wrexham.

Boro mencapai semifinal kompetisi ini pada musim 2023-24, meskipun mereka tersingkir di babak pertama dalam tiga dari lima musim terakhir, termasuk kekalahan telak 4-0 dari Doncaster musim lalu.

Setelah meraih tiga promosi berturut-turut, Wrexham gagal melanjutkan tren tersebut musim lalu, meskipun mereka tampil cukup baik di divisi kedua sejak musim 1981-82.

Tim asuhan Phil Parkinson nyaris gagal lolos ke babak playoff, finis di posisi ketujuh dan tertinggal dua poin dari Hull City setelah kehilangan poin dalam hasil imbang 2-2 melawan Middlesbrough di hari terakhir musim Championship.

Dengan babak playoff yang diperluas dua peringkat, Wrexham akan menargetkan finis di delapan besar sebagai tujuan utama mereka untuk musim mendatang, yang telah mereka persiapkan dengan serangkaian pertandingan sulit.

Mereka memulai jadwal pramusim mereka dengan hasil imbang tanpa gol melawan Wisla Krakow dan kemenangan mengesankan 1-0 melawan Manchester United, sebelum mereka bermain melawan tiga tim Liga Premier lainnya dalam tur mereka di AS, mengalahkan Leeds United 3-2 dan menderita kekalahan beruntun 1-0 melawan Liverpool dan Sunderland .

Wrexham telah memperkuat skuad mereka menjelang pertandingan Piala EFL pada hari Jumat, dengan memperkenalkan gelandang Ben Whiteman sebagai rekrutan kedua mereka di bursa transfer kali ini setelah merekrut Danny Imray di awal musim panas.

The Red Dragons telah melaju melewati babak pertama dalam dua dari tiga musim terakhir sejak kembali ke EFL, termasuk perjalanan tahun lalu hingga babak keempat yang berakhir dengan kekalahan dari rival sekota Wales, Cardiff City, tim yang akan mereka hadapi pada pertandingan pertama musim Championship yang baru.