Hradec Kralove akan menjamu Besiktas di FINEP Arena pada hari Kamis untuk leg pertama babak kualifikasi ketiga Liga Europa UEFA.

Tim asal Republik Ceko itu bertujuan untuk selangkah lebih dekat menuju penampilan pertama mereka di panggung utama kompetisi UEFA dalam lebih dari tiga dekade, sementara raksasa Turki itu berupaya melanjutkan awal yang menjanjikan di bawah pelatih kepala baru Vincenzo Italiano .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Hradec Kralove telah menikmati awal musim yang luar biasa dan kini berada di ambang salah satu malam terbesar di Eropa dalam sejarah klub baru-baru ini.

Setelah mengamankan posisi keempat di Liga Utama Ceko musim lalu, Votroci melanjutkan momentum tersebut di Eropa dengan menyingkirkan tim Norwegia Tromso dengan agregat 4-1 di babak kualifikasi sebelumnya.

Kemenangan 1-0 yang disiplin di laga tandang menjadi fondasi sebelum mereka menyelesaikan pekerjaan dengan kemenangan mengesankan 3-1 di FINEP Arena , di mana Mick van Buren, Tom Sloncik, dan Ondrej Mihalik semuanya mencetak gol dalam satu jam pertama pertandingan.

Tim asuhan David Horejs tampil sangat mengesankan di kandang sendiri, memenangkan tujuh pertandingan terakhir mereka di FINEP Arena dan hanya kebobolan empat gol selama periode tersebut, yang memberi mereka kepercayaan diri yang nyata menjelang kunjungan salah satu klub yang lebih mapan di Eropa.

Kampanye domestik mereka juga dimulai dengan positif, dengan mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan pembuka Liga Utama Ceko setelah kemenangan 2-1 atas Pardubice dan hasil imbang tanpa gol melawan Bohemians di laga tandang.

Hradec kini berambisi mencapai babak utama kompetisi UEFA untuk pertama kalinya sejak tampil di Piala Winners’ Cup 1995-96, menjadikan pertandingan ini salah satu laga Eropa paling penting dalam sejarah modern klub.

Sementara itu, Besiktas berangkat ke Republik Ceko dengan penuh percaya diri setelah menampilkan salah satu performa terbaik di babak kualifikasi sebelumnya.

Tim asuhan Italiano dengan mudah menyingkirkan tim Denmark Midtjylland dengan agregat 3-0, setelah meraih kemenangan 1-0 di leg pertama di Istanbul dan kemudian menang gemilang 2-0 di kandang lawan berkat gol dari Milot Rashica dan Orkun Kokcu.

Keberhasilan yang meyakinkan itu telah memperpanjang optimisme seputar penunjukan Italiano setelah ia menggantikan Sergen Yalcin menyusul finis di posisi keempat Besiktas di Liga Super Turki musim lalu.

Pelatih asal Italia, yang sebelumnya membawa Fiorentina ke final Eropa berturut-turut sebelum menikmati masa sukses bersama Bologna, dengan cepat menerapkan filosofi menyerangnya, sementara Besiktas juga telah memperkuat tim secara signifikan selama jendela transfer musim panas.