HJK Helsinki akan menjamu Motherwell di Bolt Arena pada hari Kamis untuk leg pertama pertandingan babak kualifikasi ketiga Conference League.

Tim tuan rumah mengalahkan Coleraine FC dengan agregat 8-0 di babak kedua, sementara tim tamu melaju melewati HB Torshavn dengan kemenangan 5-0 atas dua leg.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

HJK Helsinki memasuki pertandingan babak kualifikasi ketiga Conference League ini dengan harapan bisa selangkah lebih dekat untuk kembali ke fase liga untuk pertama kalinya sejak musim 2024-25, setelah secara mengecewakan gagal lolos musim lalu.

Klubi secara luar biasa bangkit dari ketertinggalan 4-0 untuk menang 5-4 di babak kualifikasi pertama mereka pada musim 2025-26, tetapi kemudian gagal melaju melewati Arda Kardzhali di babak kedua, dan tersingkir melalui adu penalti.

Bertekad untuk memperbaiki kesalahan tersebut, tim asuhan Joonas Rantanen memulai kampanye kualifikasi 2026-27 mereka dengan kemenangan telak melawan Coleraine FC di babak kedua, menang 5-0 di leg pertama dan 3-0 di leg kedua.

Namun, mereka gagal memanfaatkan momentum kemenangan tersebut dalam pertandingan Veikkausliiga awal pekan ini, menderita kekalahan mengejutkan 3-0 dari SJK dan memungkinkan Oulu untuk menyalip mereka ke posisi ketiga di klasemen.

Tim Rantanen akan berupaya untuk segera bangkit kembali pada hari Kamis, dan mereka akan mendapatkan kepercayaan diri dari kembali ke kandang sendiri, tempat mereka memenangkan keempat pertandingan terakhir mereka.

Sementara itu, lawan mereka, Motherwell, memasuki pertandingan Kamis dalam performa yang bagus dan akan yakin untuk mencatat kemenangan di leg pertama untuk dibawa kembali ke kandang mereka di pertandingan balasan minggu depan.

Steelmen menjalani pramusim yang sulit di bawah manajer baru Alfred Johansson , yang menggantikan Jens Berthel Askou yang hengkang, dengan dua kekalahan dari dua pertandingan persahabatan mereka.

Namun, Motherwell telah menunjukkan kualitas mereka sejak awal musim 2026-27, memenangkan ketiga pertandingan kompetitif pertama mereka di bawah pelatih baru.

Tim asuhan Johansson dengan mudah mengalahkan HB Torshavn dengan agregat 5-0 di babak kualifikasi kedua Conference League, diikuti dengan kemenangan tipis 2-1 melawan Hibernian di pertandingan pertama mereka di musim Liga Utama Skotlandia.

Perhatian Motherwell kini akan kembali ke Conference League, di mana mereka akan berupaya meraih kemenangan telak menjelang laga balasan di Fir Park, dengan tujuan utama bagi Steelmen untuk lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak Piala UEFA 2008-09.