Memulai laga babak kualifikasi ketiga di Batumi yang netral, CSKA Sofia dan Maccabi Tel Aviv akan melanjutkan perjalanan mereka di Liga Europa pada hari Kamis.

Setelah menempuh jalur yang sangat berbeda di babak kedua, kedua tim kini harus berjuang untuk bertemu OFI Crete di babak play-off.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah hasil imbang tanpa gol yang menegangkan di Baku tujuh hari sebelumnya, CSKA Sofia kemudian ditahan imbang di kandang sendiri oleh Qarabag di babak kedua, yang akhirnya membutuhkan perpanjangan waktu dan adu penalti untuk lolos .

Tim asuhan Hristo Yanev memulai babak pertama dengan mengalahkan Derry City 5-3 secara agregat dengan memenangkan kedua leg.

Setelah lolos ke turnamen tingkat kedua Eropa dengan menjuarai Piala Bulgaria – juga melalui adu penalti – klub militer tersebut kini hanya berjarak dua langkah lagi dari fase liga.

Di tengah petualangan mereka di benua Eropa, CSKA telah memulai kampanye Parva Liga yang baru dengan positif, mengumpulkan tujuh poin dari sembilan poin yang mungkin diraih sejauh ini.

Kemenangan kandang 2-1 atas Dunav Ruse pada hari Minggu diraih berkat gol di menit-menit akhir dari bek tengah Facundo Rodriguez , yang memberikan modal bagus bagi anak asuh Yanev untuk perjalanan mereka ke Georgia.

Pertemuan pertama antara CSKA Sofia dan Maccabi Tel Aviv akan berlangsung di Adjarabet Arena, Batumi, karena tim Israel tersebut tidak dapat bertanding di kandang sendiri akibat sanksi UEFA.

Kunjungan terakhir Maccabi ke ibu kota Georgia berakhir sukses, dengan kemenangan 1-0 atas Sheriff Tiraspol pekan lalu yang melengkapi kemenangan agregat komprehensif 6-0.

Sebelum mengalahkan Sheriff, juara bertahan Piala Negara bagian itu telah kembali ke kancah domestik dengan kemenangan 3-1 di Piala Super atas Hapoel Be’er Sheva, di mana Kenny Miller meraih trofi keduanya sejak tiba pada bulan Mei.

Sebagai tim berpengalaman di level ini, The Yellows telah bermain di Eropa selama tiga musim terakhir, melewati sejumlah kualifikasi yang sulit untuk mencapai hal tersebut.

Setelah perjalanan yang penuh peristiwa hingga babak 16 besar Conference League pada tahun 2024, mereka tersingkir di fase liga di Liga Champions dan Liga Europa, meskipun memperoleh banyak pengalaman berharga.