Fluminense memulai rangkaian enam pertandingan beruntun di Rio de Janeiro saat mereka menjamu Bahia di Estadio Maracana pada putaran ke-21 Serie A Brasil pada Kamis pagi.

Menghadapi tim lawan yang secara tradisional kesulitan di Maracana, tuan rumah akan berupaya memanfaatkan kesempatan untuk meraih kemenangan dan membangun momentum menjelang serangkaian pertandingan yang menantang.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Fluminense kembali beraksi dengan enam pertandingan berturut-turut di Rio de Janeiro, tiga di antaranya di Serie A Brasil, dua di Copa do Brasil, dan satu di Copa Libertadores. Mereka akan memainkan empat pertandingan tersebut sebagai tuan rumah, dan Stadion Maracana diperkirakan akan memainkan peran kunci selama periode penting musim ini.

Sepanjang tahun lalu, tim asuhan Luis Zubeldia mencatatkan 16 kemenangan kandang berturut-turut, yang menegaskan kekuatan Fluminense di Maracana, dan mereka kini akan berupaya mengubah jadwal yang menguntungkan ini menjadi keunggulan kompetitif.

Meskipun Fluminense tetap tak terkalahkan sejak jeda Piala Dunia, mereka masih mencari kemenangan pertama mereka, setelah mencatatkan hasil imbang 1-1 melawan Bragantino pada 18 Juli, satu minggu sebelum ditahan imbang dengan skor yang sama oleh Gremio.

Dengan kehilangan empat poin dari enam poin terakhir yang tersedia, anak asuh Luis Zubeldia tetap berada di posisi keempat klasemen Serie A dengan 33 poin, tetapi kemenangan atas Bahia akan memperkuat posisi mereka di empat besar dan memperlebar jarak dengan rival mereka dari Salvador.

Hasil pertandingan melawan Bahia kini menjadi lebih penting bagi Fluminense, yang akan berupaya membangun momentum menjelang derbi Rio melawan Vasco da Gama, yang akan mereka hadapi dalam dua leg di babak 16 besar Copa do Brasil.

Fluminense dan Bahia baru-baru ini bertemu dalam pertandingan persahabatan pada 12 Juli, dengan tim asuhan Zubeldia meraih kemenangan 2-0 di Maracana, berkat gol di babak kedua dari Hulk dan German Cano.

Sementara itu, Bahia memasuki pertandingan Kamis dengan kondisi kurang memuaskan di Arena Fonte Nova, di mana mereka ditahan imbang 1-1 oleh Corinthians dalam pertandingan yang tiga gol Bahia dianulir.

Angileri memberi Corinthians keunggulan setelah tujuh menit, sementara pemain debutan Alejo Veliz mengira dia telah menyamakan kedudukan tak lama kemudian, tetapi sistem offside semi-otomatis membatalkan gol tersebut. Veliz kembali mencetak gol yang dianulir sebelum jeda, sementara Willian Jose mengalami nasib yang sama di babak kedua.

Bahia akhirnya berhasil menyamakan kedudukan melalui David Duarte, yang menyundul bola hasil sepak pojok Nestor di waktu tambahan babak pertama, dan pelatih kepala Rogerio Ceni mengkritik kinerja wasit setelah pertandingan.

Terlepas dari kekecewaan tersebut, striker Argentina berusia 22 tahun, Alejo Veliz, menjadi pemain terbaik Bahia dalam debutnya. Penyerang ini berpotensi mendapatkan kesempatan bermain sebagai starter lagi di Maracana, memberikan opsi serangan tambahan bagi tim tamu.

Setelah hasil pertandingan melawan Corinthians, Bahia berada di posisi keenam klasemen liga dengan 31 poin dari 20 pertandingan, satu poin di belakang Red Bull Bragantino, tetapi kemenangan di Rio akan membawa Tricolor de Aco ke posisi lima besar.

Namun, Bahia akan menghadapi tantangan berat di Maracana, tempat mereka kalah dalam lima kunjungan terakhir mereka, sebuah catatan buruk yang ingin diakhiri Rogerio Ceni dan menjaga timnya tetap berada dalam persaingan untuk kualifikasi Copa Libertadores.