Dengan pelatih baru, Besiktas memulai musim 2026-27 mereka pada Kamis malam, ketika mereka menjamu FC Midtjylland di Istanbul untuk leg pertama kualifikasi Liga Europa yang krusial.

Sama-sama lolos di babak kedua, keduanya hanya berjarak tiga langkah dari tempat di fase liga, yang berhasil dilalui tim Denmark tersebut secara mengesankan musim lalu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Selain tersingkir lebih awal dari kompetisi Eropa, Besiktas finis di posisi keempat yang jauh tertinggal di Liga Super Turki musim lalu, sementara rival sekota Galatasaray dan Fenerbahce kembali bersaing memperebutkan gelar juara.

Sergen Yalcin kemudian digantikan oleh Vincenzo Italiano , yang sebelumnya telah memimpin Bologna dan Fiorentina ke babak-babak akhir kompetisi Eropa, sehingga ekspektasi pun meningkat.

Sudah lima tahun sejak Besiktas dinobatkan sebagai juara domestik dan tiga tahun sejak terakhir kali mereka mencapai babak grup UEFA, dan diharapkan kepiawaian Italiano dapat mengembalikan status mereka.

Pelatih baru klub Istanbul itu telah mendatangkan pemain-pemain berpengalaman seperti kiper asal Jerman Alexander Nubel dan mantan penyerang Arsenal Leandro Trossard , meskipun Trossard tidak akan tersedia pada hari Kamis.

Sembari Trossard memulihkan diri dari kelelahannya bersama Belgia di Piala Dunia, Besiktas telah memainkan lima pertandingan persahabatan untuk mempersiapkan pertandingan pembuka Liga Europa mereka.

Namun, mereka hanya memenangkan dua pertandingan – melawan tim-tim yang relatif lemah seperti Gyirmot dan SV Mattersburg – kalah dari Spartak Trnava dan Widzew Lodz sebelum bermain imbang 1-1 dengan Dynamo Malzenice.

Sementara itu, Midtjylland sibuk melakukan pemanasan dengan catatan yang lebih menjanjikan, yaitu empat kemenangan dari lima pertandingan; yang terbaru, mereka menghancurkan Cardiff City 6-0 sebelum mengalahkan Odense 4-1.

Meskipun baru dibentuk pada tahun 1999, klub Jutlandia ini telah empat kali menjadi juara Denmark. Mereka juga telah membangun reputasi yang kuat di Eropa, dan menikmati kampanye Liga Europa yang bagus musim lalu.

Momen-momen penting termasuk kemenangan atas Celtic, Nottingham Forest, dan Dinamo Zagreb, saat tim asuhan Mike Tullberg finis di posisi ketiga di fase liga sebelum secara menyakitkan tersingkir oleh Forest di babak 16 besar.

Kekalahan adu penalti itu tidak menggagalkan musim mereka, karena Wolves kemudian mengalahkan Copenhagen 1-0 di final Piala Denmark setelah finis di posisi kedua di belakang juara kejutan Aarhus di Superliga.

Sebagai hadiahnya, tim asuhan Tullberg berkesempatan bertemu Tromso atau Hradec Kralove di babak ketiga kualifikasi Liga Europa – tetapi mereka harus mengalahkan Besiktas terlebih dahulu untuk sampai ke sana.