St Joseph’s akan menjamu Bohemians di Stadion Europa Point pada Kamis malam untuk leg kedua pertandingan kualifikasi putaran pertama UEFA Conference League.

Pada leg pertama, Bohemians keluar sebagai pemenang, dengan gol-gol di babak kedua dari Douglas James-Taylor dan Connor Parsons memberi tim Irlandia itu keunggulan dua gol menjelang pertandingan pekan ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah meraih posisi runner-up untuk ketiga kalinya berturut-turut di Liga Nasional Gibraltar musim 2025-26, St Joseph’s kembali memastikan tempat mereka di babak kualifikasi Liga Konferensi untuk musim mendatang.

Namun, setelah nyaris kehilangan posisi puncak di dua musim sebelumnya karena kalah dari Lincoln Red Imps, yang telah memenangkan gelar di setiap delapan musim penuh terakhir, anak asuh Javi Munoz akan kecewa dengan tantangan lemah mereka di musim 2025-26, finis sembilan poin di belakang sang juara.

Southampton selalu mencapai babak kualifikasi Conference League di setiap musim sejak kompetisi ini diperkenalkan pada tahun 2021, tetapi belum pernah lolos ke turnamen utama, dengan pencapaian terbaik klub hingga babak kedua sebanyak dua kali.

Menghadapi tugas yang sangat sulit untuk membalikkan defisit dua gol pada Kamis malam, St Joseph’s juga tidak akan bersemangat dengan rekor mereka baru-baru ini melawan tim Irlandia, kalah 4-0 secara agregat dari Shamrock Rovers di babak kualifikasi kedua musim lalu setelah kalah 3-2 dari Shelbourne setahun sebelumnya.

Setelah mengakhiri musim 2025-26 dengan gemilang, memenangkan keempat pertandingan terakhir mereka di Divisi Utama Irlandia, Bohemians berhasil kembali ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam lima tahun menjelang musim depan.

The Gypsies terakhir kali tampil di benua Eropa pada musim 2021-22, mengamankan tempat mereka di kampanye perdana Conference League, tetapi nyaris gagal berkompetisi di turnamen utama, tersingkir oleh tim Yunani PAOK FC di babak kualifikasi ketiga.

Namun, setelah menempati posisi keempat di liga dengan 54 poin musim lalu, pencapaian tertinggi mereka sejak musim 2020, tim asuhan Alan Reynolds yakin bahwa mereka dapat melangkah lebih jauh pada kesempatan ini dan bermain di babak utama turnamen Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

Berharap memperpanjang rekor kemenangan dan tanpa kebobolan mereka menjadi lima pertandingan, Bohemians tanpa ragu adalah favorit untuk lolos dari laga Kamis, tetapi tentu saja harus waspada terhadap kekuatan serangan yang dimiliki lawan mereka, dengan St Joseph’s mencetak 96 gol hanya dalam 27 pertandingan liga musim lalu.