Sama-sama termotivasi oleh kemenangan 1-0 di semifinal pada pertandingan terakhir mereka, Chelsea dan Nottingham Forest akan berduel di Stamford Bridge dalam laga Liga Premier yang unik pada hari Senin pukul 3 sore.

Pertandingan di hari libur bank ini mempertemukan tim Blues yang sedang mengalami kekalahan telak dalam lima pertandingan terakhir di liga utama, dan tim Tricky Trees yang mengincar kemenangan kelima berturut-turut di semua kompetisi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sementara para pemilik Chelsea menjalani periode “introspeksi diri” setelah pemecatan Liam Rosenior yang terlalu dini, Calum McFarlane yang tenang dan para pemainnya telah menikmati keberhasilan melaju ke final Piala FA dengan mengalahkan Leeds United .

Sundulan Enzo Fernandez di babak pertama di Wembley mengakhiri paceklik gol Chelsea selama tiga pertandingan dan pantas mengantarkan The Blues yang tanpa manajer ke pertandingan puncak, di mana finalis abadi Manchester City menjadi penghalang mereka untuk meraih trofi yang dapat meningkatkan moral.

Bahkan dengan nama-nama besar seperti Xabi Alonso, Cesc Fabregas, Andoni Iraola, dan Marco Silva yang ikut bersaing, McFarlane sama sekali tidak merusak peluangnya sebagai manajer selama masa jabatannya yang singkat sejauh ini, dan tugas selanjutnya bagi pria berusia 40 tahun ini adalah menghindari terulangnya sejarah buruk bersama The Blues.

Jika Chelsea kalah dalam lima pertandingan terakhir mereka di Premier League tanpa mencetak gol, mereka bisa mengalami enam kekalahan beruntun tanpa gol untuk pertama kalinya, dan nasib itu juga akan memadamkan peluang mereka untuk finis di lima besar klasemen Premier League .

Tim tuan rumah memasuki akhir pekan dengan posisi lebih dekat ke peringkat 16 daripada lima besar dalam hal poin, tetapi peluang mereka di Liga Champions tidak akan sepenuhnya pupus jika kalah, karena peringkat keenam sudah cukup jika Aston Villa finis di lima besar dan memenangkan Liga Europa.

Dengan misi untuk memastikan skenario itu tidak terjadi, Nottingham Forest memiliki keunggulan di babak pertama dalam semifinal Liga Europa melawan Aston Villa, yang mereka kalahkan dengan skor tipis 1-0 pada leg pertama semifinal hari Kamis.

Penalti Chris Wood di babak kedua terbukti menentukan di City Ground, di mana anak asuh Vitor Pereira memperpanjang rekor kemenangan luar biasa mereka menjadi empat pertandingan di semua turnamen dan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi sembilan pertandingan.

Keselamatan Garibaldi belum sepenuhnya terjamin, tetapi mereka akan tetap berada di atas zona degradasi apa pun yang terjadi selama akhir pekan libur panjang ini, berkat perolehan poin yang luar biasa yaitu 12 poin dari 18 poin yang tersedia di liga utama.

Setelah menghancurkan Sunderland 5-0, Burnley 4-1, dan Tottenham Hotspur 3-0 selama rentetan kemenangan yang luar biasa itu, tim asuhan Pereira telah mencetak 3 gol atau lebih dalam tiga dari empat pertandingan Liga Premier terakhir mereka, sebanyak yang mereka cetak dalam 29 pertandingan sebelumnya.

Selain itu, Nottingham Forest belum pernah mengalami satu pun kekalahan di liga di Stamford Bridge sejak kembali ke kasta tertinggi pada tahun 2022, tetapi Chelsea dengan mudah meraih kemenangan 3-0 di City Ground pada bulan Oktober, yang berujung pada pemecatan Ange Postecoglou.