Masih berupaya meraih poin untuk memastikan finis di empat besar, raksasa Serie A AC Milan akan mengunjungi Sassuolo pada Minggu sore.

Setelah mengakui kekalahan dalam perebutan gelar juara, Milan harus fokus untuk mengamankan tempat di Liga Champions, sementara tuan rumah mengincar tempat di 10 besar klasemen akhir Italia.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah bermain imbang tanpa gol yang membosankan melawan Juventus akhir pekan lalu, mimpi Milan untuk meraih Scudetto praktis berakhir, dan mereka sekarang terlibat dalam perebutan kualifikasi Liga Champions.

Setelah empat kekalahan dari tujuh pertandingan, Rossoneri telah menstabilkan keadaan dengan mengalahkan Hellas Verona dan membuat frustrasi pesaing empat besar lainnya, Juve, tetapi masih ada alasan untuk khawatir.

Perolehan gol mulai menurun, dengan klub Lombardy tersebut rata-rata mencetak kurang dari satu gol per pertandingan selama sembilan pertandingan terakhir, di tengah penurunan performa yang mengkhawatirkan dari pemain bintang Rafael Leao dan Christian Pulisic.

Di bawah pendekatan pragmatis Massimiliano Allegri , Milan rata-rata melepaskan 13,3 tembakan per pertandingan, yang merupakan angka terendah kedua mereka dalam 20 musim Serie A terakhir.

Berada di posisi ketiga dengan empat pertandingan tersisa, anak asuh Allegri harus berjuang keras untuk lolos ke babak selanjutnya, mengatasi tantangan akhir dari Como dan Roma, yang kini hanya tertinggal enam poin.

Dari sisi positifnya, Milan berhasil mencatatkan dua clean sheet berturut-turut, sehingga total clean sheet mereka musim ini menjadi 15 dari 34 pertandingan – jumlah tersebut merupakan yang terbanyak pada tahap ini sejak tahun 2012, selama masa kepemimpinan pertama Allegri.

Meskipun mereka sering kesulitan mengalahkan Sassuolo di San Siro, Rossoneri juga tak terkalahkan dalam delapan pertandingan tandang melawan tuan rumah pekan ini, memenangkan enam kali di Stadion Mapei selama dekade terakhir.

Namun, setelah berjuang keras untuk meraih hasil imbang 2-2 di laga tandang bulan Desember, Sassuolo hanya kalah dua kali dari delapan pertemuan liga terakhir, dan hanya mengumpulkan dua poin dari sembilan pertandingan sebelumnya.

Klub Emilian ini juga dalam performa yang lebih baik daripada tim tamu mereka yang terkenal, dan mereka dapat bermain dengan leluasa setelah mencapai tujuan utama mereka.

Perolehan 23 poin dari 13 pertandingan terakhir – yang akan menempatkan mereka di peringkat kelima selama periode tersebut – telah dengan nyaman memastikan juara Serie B musim lalu akan tetap berada di kasta tertinggi sepak bola Italia.

Setelah bermain imbang 0-0 dengan Fiorentina di laga terakhir mereka, Neroverdi berada di posisi ke-11 dan menargetkan finis di paruh atas klasemen akhir bulan ini.

Sebelum menjamu Milan di Reggio Emilia, tim asuhan Fabio Grosso telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan kandang terakhir mereka, sehingga kepercayaan diri seharusnya sangat tinggi di kubu mereka.