Waterford United yang kembali bangkit akan menjamu St Patrick’s Athletic yang sedang berada di puncak klasemen di Pusat Olahraga Regional mereka pada hari Jumat, untuk pertandingan yang akan berdampak pada kedua ujung klasemen Divisi Utama Irlandia .

The Blues mengincar kemenangan ketiga berturut-turut, sementara Saints bisa meraih kemenangan keempat dari lima pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Manajer Graham Coughlan telah membangkitkan kembali Waterford sejak mengambil alih posisi dari Jonathan Daly pada awal Mei, dan bos baru ini bisa membawa timnya keluar dari zona degradasi minggu ini.

Pada pertandingan terakhir, The Blues menang 4-2 atas Derry City , berkat dua gol dari Tom Lonergan – gol keduanya dalam pertandingan berturut-turut.

Kemenangan itu diraih setelah sebelumnya melakukan comeback impresif 3-2 melawan Dundalk , dan mengingat tim asuhan Coughlan mengawali bulan Juni dengan menghancurkan rival degradasi Sligo Rovers 4-0 , mereka memasuki pertandingan Jumat ini setelah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka.

Performa yang kuat tersebut telah mengangkat Waterford ke posisi kesembilan di Divisi Utama, sebuah perubahan luar biasa mengingat mereka berada di posisi terbawah klasemen, dan tertinggal sembilan poin dari Sligo, ketika Coughlan mengambil alih kendali.

Setelah berhasil keluar dari posisi terbawah klasemen, target selanjutnya bagi tuan rumah adalah memastikan keselamatan mereka, dan setelah tim mereka hanya kalah satu kali dari tujuh pertandingan kandang terakhir, para penggemar akan optimis menghadapi Drogheda United, yang hanya unggul dua poin dari The Blues pekan ini.

Sementara itu, St Pat’s asuhan Stephen Kenny memiliki ambisi sendiri yang membutuhkan kemenangan – mengejar juara bertahan Premier Division dan pemimpin klasemen liga, Shamrock Rovers.

The Saints berada di posisi ketiga klasemen dengan 41 poin, sembilan poin di belakang The Hoops, tetapi penantang tersebut telah memainkan dua pertandingan lebih sedikit daripada kedua klub di atas mereka.

Pada pertandingan terakhir, tim asuhan Kenny bangkit dari kekalahan 2-0 melawan Bohemians yang berada di posisi kedua dengan menghancurkan Galway United 3-0 , berkat tiga gol hanya dalam 15 menit babak pertama dari Ryan Edmondson, Kian Leavy, dan Aidan Keena.

Kemenangan itu menandai kemenangan ketiga St Pat’s dalam empat pertandingan terakhir, sebuah periode yang juga patut dipuji karena mereka berhasil menjaga gawang tetap bersih dalam tiga pertandingan.

Para pengunjung pada hari Jumat tahu bahwa mereka tidak boleh kehilangan poin dalam perjalanan mereka ke Waterford, tetapi mengingat Saints belum memenangkan satu pun dari lima pertandingan tandang terakhir mereka – tiga kali imbang dan dua kali kalah – para pendukung dapat dimaklumi jika mereka memiliki keraguan.