Bohemians, tim papan atas Divisi Utama Irlandia, memulai kampanye kualifikasi Liga Konferensi mereka pada hari Kamis, dengan menjamu klub asal Gibraltar, St Joseph’s, di Dalymount Park untuk leg pertama pertandingan putaran pertama mereka.

Bohs berpeluang meraih kemenangan keempat berturut-turut minggu ini, sementara Saints mengincar kemenangan pertama mereka dalam empat pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Bohemians asuhan Alan Reynolds mencapai babak kualifikasi Conference League dengan finis di posisi keempat di liga utama Irlandia musim lalu, menandai kembalinya mereka ke kancah Eropa setelah terakhir kali tampil di babak kualifikasi pada edisi 2021-22.

Baru-baru ini, Bohs mengalahkan Drogheda United 2-0 , berkat gol bunuh diri dari Mark Doyle dari Drogs dan gol penentu di babak kedua dari Douglas James-Taylor , yang sebenarnya bisa mencetak dua gol tetapi gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-89.

Kemenangan itu membuat Bohs tetap berada di posisi kedua di liga domestik mereka, tujuh poin di belakang juara bertahan Shamrock Rovers.

Selain posisi kuat mereka di Divisi Utama, tim asuhan Reynolds akan mendapatkan kepercayaan diri dari fakta bahwa mereka telah mencatatkan tiga clean sheet berturut-turut menjelang pertandingan kualifikasi hari Kamis, setelah mengalahkan St Patrick’s Athletic 2-0 dan Shelbourne 3-0 pada akhir Juni.

Peningkatan ketahanan pertahanan itu menjadi pertanda baik bagi peluang tuan rumah, terutama mengingat mereka perlu mengatasi rekor buruk mereka di Dalymount Park, di mana tim asal Dublin itu hanya memenangkan dua dari sembilan pertandingan terakhir mereka.

Sementara itu, St Joseph’s asuhan Javi Munoz mengamankan tempat mereka di babak kualifikasi dengan mengakhiri musim 2025-26 sebagai runner-up di Liga Sepak Bola Gibraltar.

The Saints memasuki lima pertandingan terakhir musim domestik hanya terpaut satu poin dari Lincoln Red Imps yang berada di posisi pertama, tetapi hanya memenangkan satu pertandingan selama periode akhir tersebut membuat mereka finis sembilan poin di belakang juara akhirnya.

Akhir liga yang mengecewakan itu, yang mencakup dua hasil imbang dan dua kekalahan, mungkin membebani pikiran anak asuh Munoz, tetapi mereka berharap untuk melupakannya mengingat mereka terakhir kali ditahan imbang 3-3 oleh Lions Gibraltar pada 26 April – lebih dari dua bulan yang lalu.

Namun, kekalahan agregat 4-0 St Joseph’s melawan Shamrock Rovers di putaran kedua kualifikasi Conference League 2025-26 akan tetap terpatri dalam ingatan para pengunjung.

Meskipun The Saints telah tersingkir, mereka berhasil menahan Rovers dalam hasil imbang 0-0 pada leg tandang di Tallaght tahun lalu, dan mereka akan berupaya mengulangi hal yang sama sekali lagi saat kembali ke ibu kota Irlandia.