Masa jabatan Herve Renard sebagai pelatih kepala Tunisia dimulai di Estadio Monterrey di Guadalupe pada hari Minggu ketika timnya menghadapi rival Grup F, Japan, di Piala Dunia 2026.

Selain menjadi tontonan yang menarik, pertandingan ini memiliki makna tambahan karena akan tercatat dalam buku rekor sebagai pertandingan ke-1.000 dalam sejarah Piala Dunia.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tunisia mengalami awal terburuk dalam penampilan ketujuh mereka di Piala Dunia setelah menderita kekalahan telak 5-1 dari Swedia di laga pembuka grup. Kekalahan tersebut memicu pemecatan langsung Sabri Lamouchi , yang baru dipekerjakan pada Januari dan hanya memimpin tim selama lima pertandingan.

Direktur teknik Mondher Kebaier awalnya ditunjuk untuk mengambil alih kendali, tetapi tim Afrika tersebut kemudian menunjuk Renard, seorang pria Prancis berusia 57 tahun, yang kini melatih di Piala Dunia ketiganya secara berturut-turut dengan negara ketiga yang berbeda setelah sebelumnya melatih Maroko (2018) dan Arab Saudi (2022).

Renard terkenal karena berhasil membawa Arab Saudi meraih kemenangan mengejutkan di babak penyisihan grup atas Argentina, yang kemudian menjadi juara dunia, di Qatar, dan ia berharap dapat memberikan dampak langsung saat memimpin Tunisia dalam upaya mereka untuk menciptakan kejutan melawan Japan akhir pekan ini.

Tunisia, yang berada di peringkat ke-55 dunia menurut FIFA, hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan internasional terakhir mereka di semua kompetisi (2 seri, 5 kalah) dan mengalami kekalahan dalam tiga pertandingan terakhir mereka dengan skor agregat 11-1.

Timnas Kartago setidaknya bisa sedikit merasa lega karena mereka telah memenangkan satu pertandingan dalam dua penampilan terakhir mereka di Piala Dunia pada tahun 2022 dan 2018, sementara mereka mengalahkan Japan 3-0 di final turnamen persahabatan Piala Kirin empat tahun lalu.

Dianggap oleh banyak orang sebagai kuda hitam di turnamen musim panas ini, dan diberi harga yang cukup tinggi di antara situs taruhan Piala Dunia terbaik , Japan dua kali bangkit dari ketertinggalan untuk menyelamatkan hasil imbang 2-2 melawan Belanda di pertandingan pembuka Grup F mereka akhir pekan lalu.

Pertandingan yang sangat dinantikan ini memanas di babak kedua, dengan gol pembuka sundulan Virgil van Dijk awalnya dibatalkan oleh tendangan rendah Keito Nakamura dari tepi kotak penalti. Crysencio Summerville mengembalikan keunggulan Oranje, tetapi Daichi Kamada mengamankan hasil imbang dramatis untuk Japan pada menit ke-89 dengan sundulan cerdik memanfaatkan peluang Koki Ogawa di menit-menit akhir.

Meskipun pelatih kepala Hajime Moriyasu senang dengan bagaimana timnya “menjalankan apa yang telah kami rencanakan dan persiapkan”, pria berusia 57 tahun itu “sedikit kecewa” karena hanya meraih satu poin pada pertandingan pertama, mengakhiri rentetan enam kemenangan beruntun Japan.

Timnas Samurai Biru tetap berpeluang lolos ke babak knockout untuk ketiga kalinya secara berturut-turut dan dapat memperkuat peluang mereka untuk mengamankan posisi dua teratas di Grup F jika mereka mengalahkan Tunisia sebelum menghadapi pemimpin klasemen saat ini, Swedia, di pertandingan terakhir mereka.

Japan, yang berada di peringkat ke-17 dunia menurut FIFA, telah memenangkan lima dari enam pertemuan terakhir mereka dengan Tunisia, terakhir kali mengalahkan mereka 2-0 dalam pertandingan persahabatan yang diadakan di Kobe pada Oktober 2023.