Bertekad untuk bangkit kembali setelah kekalahan dari Pantai Gading, Ecuador menjadi favorit kuat untuk mengalahkan tim debutan Curaçao dalam pertandingan kedua Grup E di Piala Dunia 2026.

Pertandingan hari Sabtu di Stadion Kansas City berlangsung enam hari setelah La Tri dikalahkan untuk pertama kalinya dalam dua tahun, tetapi mereka yakin dapat memberikan kekalahan lagi kepada negara kepulauan tersebut.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ecuador tiba di Piala Dunia 2026 dengan catatan 19 pertandingan tanpa kalah, termasuk 13 kali tanpa kebobolan, dan mereka tampaknya akan segera meraih catatan 20 tanpa kebobolan saat melawan Gajah Pantai Gading.

Namun, Amad Diallo memiliki rencana lain, pemain Manchester United itu mencetak gol di menit-menit terakhir untuk memberikan kekalahan pertama bagi tim asuhan Sebastian Beccacece dalam dua tahun terakhir.

La Tri akan kembali beraksi di Kansas pada Sabtu malam saat mereka menghadapi tim debutan Curacao, dengan harapan menghindari posisi di ambang eliminasi.

Dengan Jerman dan Pantai Gading, yang keduanya memenangkan pertandingan pembuka mereka, bertemu di pertandingan lain di grup ini, tim Amerika Selatan akan memperkecil jarak jika mereka menang, terlepas dari hasil di Toronto.

Walaupun kekalahan di pertandingan pembuka itu berarti Ecuador berisiko mengakhiri babak penyisihan grup hanya dengan tiga poin jika kalah di pertandingan terakhir melawan Jerman, La Seleccion tidak boleh terlalu memikirkan hal itu atau meremehkan lawan mereka yang tidak terlalu tangguh akhir pekan ini.

Meskipun tim asuhan Beccacece diperkirakan akan meraih poin maksimal, Curacao menunjukkan bahwa mereka memiliki potensi untuk menciptakan kejutan dalam pertandingan pembuka hari Minggu melawan Jerman.

Meskipun skor akhir 7-1 menunjukkan kekalahan telak, negara kepulauan itu mampu menahan juara dunia empat kali tersebut selama 38 menit, dengan kedua tim hampir imbang saat jeda.

Namun, tim asuhan Julian Nagelsmann mencetak dua gol sebelum jeda untuk mematahkan semangat Pantera Negra sebelum menambahkan empat gol lagi setelah jeda.

Tantangan bagi Dick Advocaat sekarang adalah membuat para pemainnya mempertahankan level permainan yang mereka tunjukkan selama 38 menit melawan Jerman sepanjang 90 menit pertandingan melawan lawan mereka dari Amerika Selatan pada hari Sabtu.

Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, mengingat kurangnya pengalaman mereka di level ini dan keinginan besar Ecuador untuk memperbaiki kesalahan kekalahan dari Pantai Gading.