Menghadapi krisis baik di dalam maupun di luar lapangan, Atletico Mineiro akan bertandang ke Peru pada hari Rabu untuk menghadapi Cienciano di babak ketiga Copa Sudamericana 2026 di Estadio Inca Garcilaso, menandai musim kedua berturut-turut kedua klub tersebut tergabung dalam grup yang sama di kompetisi tingkat kedua CONMEBOL.

Kekacauan di sekitar Atletico semakin intensif Minggu lalu setelah kekalahan telak di Brasileirao melawan Flamengo dan ketegangan yang terus berlanjut antara klub dan Hulk , salah satu ikon terbesarnya. Terlepas dari gejolak tersebut, tim asal Peru ini akan berupaya meraih kemenangan di kandang dan memperkuat posisi mereka di puncak Grup B.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Juara Copa Sudamericana tahun 2003, Cienciano hanya mengalami tiga kekalahan dalam 15 pertandingan resmi pada tahun 2026, dengan ketiga kekalahan tersebut terjadi di liga Peru, di mana mereka saat ini berada di posisi ketiga klasemen dengan 23 poin.

Pada akhir pekan, mereka menghadapi Universidad Tecnica di Estadio Heroes de San Ramon dalam pertandingan dramatis yang berlangsung hingga menit-menit terakhir, di mana mereka tertinggal 2-1 hingga menit ke-98 ketika Alejandro Hohberg berhasil mengeksekusi penalti untuk menyelamatkan satu poin dan mencegah kekalahan liga kedua berturut-turut.

Papa de America — demikian klub itu dikenal — telah memulai kampanye kontinental 2026 mereka dengan solid, bermain imbang melawan Juventud de las Piedras dan mengalahkan Puerto Cabello, hasil yang membuat mereka memuncaki Grup B dengan empat poin.

Meskipun beroperasi dengan skuad yang relatif kecil, Cienciano tampil tangguh di kandang musim ini, dengan catatan kemenangan 75 persen, meraih enam kemenangan dari delapan pertandingan di Estadio Inca Garcilaso. Rekor ini akan meningkatkan kepercayaan diri mereka saat mengejar kemenangan ketiga melawan tim Brasil.

Secara historis, Cienciano telah menghadapi klub-klub Brasil sebanyak sepuluh kali, mencatatkan dua kemenangan, tiga hasil imbang, dan lima kekalahan, sementara kedua pertemuan dengan Atletico Mineiro musim lalu berakhir imbang — hasil imbang tanpa gol di Peru dan hasil imbang 1-1 di Minas Gerais.

Di Atletico Mineiro, performa terkini dan penanganan dewan direksi terhadap situasi yang melibatkan Hulk telah memperdalam krisis yang telah berkembang dalam beberapa pekan terakhir, menyusul komentar kontroversial dari para pemain dan manajer.

Situasi mencapai titik kritis Minggu lalu ketika ikon klub tersebut dilaporkan dicoret dari skuad untuk menghadapi Flamengo saat sudah berada di ruang ganti, dengan laporan lebih lanjut menunjukkan bahwa dewan, staf pelatih, dan pemain akan melakukan pembicaraan untuk menentukan masa depan hubungan mereka, yang mungkin akan segera berakhir di Cidade do Galo.

Di lapangan, Eduardo Dominguez mengalami kekalahan terberat dalam masa jabatannya saat timnya dihancurkan 4-0 oleh Flamengo di Arena MRV, menandai kekalahan kandang pertamanya sebagai pelatih kepala dalam penampilan yang sepenuhnya didominasi oleh tim tamu.

Kekalahan itu disambut dengan cemoohan keras dari para pendukung, yang juga mengarahkan protes kepada pemilik klub dari SAF — 4R — saat Atletico tergelincir semakin dekat ke zona degradasi, dengan poin yang sama yaitu 14 poin dengan Santos yang berada di peringkat ke-17 dalam klasemen Brasileirão.

Performa mereka tidak konsisten, dengan empat kekalahan dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi, termasuk satu di Copa Sudamericana, di mana mereka saat ini berada di posisi ketiga grup setelah bangkit dari kekalahan pembuka melawan Puerto Cabello dengan kemenangan 2-1 atas Juventud.

Dengan tekanan yang semakin meningkat, jajaran petinggi klub telah memperjelas bahwa prioritas mereka minggu ini adalah derbi melawan Cruzeiro pada hari Sabtu, 2 Mei, yang mengakibatkan sebagian besar pemain inti — kecuali kiper Everson, Kaua, dan Bernard — tidak dimasukkan dalam skuad yang berangkat ke Peru.