Dalam pertemuan antara dua klub yang kaya akan sejarah kontinental, Cruzeiro dan Boca Juniors kembali menghidupkan persaingan mereka setelah dua tahun ketika bertemu di babak ketiga Copa Libertadores 2026. Pertandingan Grup D ini akan dimainkan di Mineirão pada hari Selasa, 28 April.

Ini akan menjadi pertemuan ke-17 antara kedua tim, dengan raksasa Argentina memegang keunggulan historis, mencatat tujuh kemenangan dibandingkan lima untuk klub Belo Horizonte, sementara empat pertandingan berakhir imbang. Salah satu pertemuan yang paling berkesan terjadi di final Libertadores 1977, ketika Boca menang 5-4 melalui adu penalti setelah pertandingan penentu ketiga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Cruzeiro telah mencapai tingkat kemenangan 63 persen sejak kedatangan Artur Jorge pada awal April. Manajer asal Portugal itu meraih kemenangan kelimanya di klub tersebut Sabtu lalu, ketika mereka mengalahkan Remo di Baenao berkat gol tunggal dari Keny Arroyo.

Hasil tersebut merupakan kemenangan ketiga berturut-turut Raposa di kompetisi domestik. Dengan sembilan poin yang diraih secara beruntun, mereka telah naik ke 16 poin dan keluar dari zona degradasi. Rentetan kemenangan tersebut diraih dengan mencetak lima gol dan kebobolan satu gol. Kepercayaan suporter secara bertahap pulih, yang merupakan salah satu target yang ditetapkan pelatih asal Portugal tersebut setelah awal musim yang buruk bagi timnya.

Namun, di Libertadores, kekalahan di babak kedua meninggalkan rasa pahit bagi Cabuloso. Di kandang sendiri, Universidad Catolica menang 2-1, dengan gol di waktu tambahan babak kedua, dan mengungguli tim Brasil tersebut berdasarkan kriteria penentu kemenangan pertama: rekor head-to-head.

Pertandingan melawan Chili ditandai dengan buruknya konversi peluang yang tercipta. Dari 16 percobaan dalam pertandingan tersebut, hanya enam yang tepat sasaran. Berharap untuk membalikkan keadaan di grup dan menargetkan posisi puncak, tim ini akan mengandalkan performa mereka baru-baru ini di kandang sendiri.

Dari delapan pertandingan terakhir mereka di stadion tersebut, mereka meraih lima kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan, dengan lima pertandingan berakhir tanpa kebobolan gol. Artur Jorge menggarisbawahi pentingnya kerja sama tim dalam memberikan performa yang kuat, meskipun ia mengkritik kondisi lapangan di stadion Para.

Berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, Boca Juniors menikmati musim yang luar biasa sejauh ini, mendapatkan kembali kepercayaan diri yang hilang selama beberapa musim terakhir. Dalam 18 pertandingan tahun ini, mereka mencatat 10 kemenangan, enam hasil imbang, dan dua kekalahan, dengan 27 gol yang dicetak dan sembilan gol kebobolan. Performa bagus tersebut telah menempatkan tim ini di puncak klasemen kompetisi utama.

Di Torneo Apertura, Xeneizes berada di posisi kedua Grup A dengan 27 poin dari 15 putaran. Tim ini telah mengamankan tempatnya di babak play-off dan akan menjadi tuan rumah perempat final di La Bombonera.

Di Libertadores, tim asuhan Claudio Ubeda memimpin grup setelah meraih dua kemenangan dari dua pertandingan: mereka mengalahkan Universidad Catolica 2-1 dan menaklukkan Barcelona de Guayaquil 3-0. Gambaran tersebut sangat kontras dengan beberapa tahun terakhir, ketika klub tersebut kesulitan meraih hasil positif.

Pekan menjelang pertandingan melawan Cruzeiro ditandai dengan dua hasil penting yang telah membentuk kepercayaan diri tim. Minggu lalu, 19 April, mereka memenangkan derbi melawan River Plate dengan skor 1-0, berkat gol dari Leandro Paredes.

Kemudian pada hari Kamis, 23 April, dengan menurunkan susunan pemain cadangan, mereka menghancurkan Defensa y Justicia dengan skor 4-0, hasil yang menggarisbawahi momentum kolektif tim yang baik.