Di ketinggian 2.850 meter di atas permukaan laut, di Stadion Rodrigo Paz Delgado yang ikonik — Casa Blanca yang terkenal — LDU Quito akan menjamu Mirassol pada Selasa, 14 April, dalam pertandingan putaran kedua Grup G Copa Libertadores 2026. Bermain di Quito menghadirkan tantangan fisik dan mental yang berat, yang secara historis telah menyulitkan bahkan tim-tim paling berpengalaman sekalipun, menjadikannya ujian berat bagi tim tamu dari Brasil.

Kedua tim tiba dengan semangat tinggi setelah memenangkan pertandingan pembuka mereka. LDU mengalahkan Always Ready di Bolivia dengan gol kemenangan di menit-menit akhir, sementara Mirassol mengamankan kemenangan bersejarah 1-0 atas Lanús di kandang sendiri dalam debut mereka di Libertadores. Akibatnya, kedua tim berada di puncak grup dengan poin yang sama, yaitu tiga poin.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Grup G Libertadores 2026 terlihat sebagai salah satu grup yang paling seimbang dalam kompetisi ini. LDU dan Mirassol masing-masing memiliki tiga poin setelah putaran pertama, sementara Lanús dan Always Ready belum membuka rekening poin mereka. Dinamika grup mulai terbentuk, dan bentrok langsung di Quito bisa menjadi penentu dalam perebutan posisi puncak — posisi yang sangat berharga dalam format di mana hanya juara grup yang langsung lolos ke babak 16 besar, sementara runner-up masih harus bertanding di babak play-off.

Kemenangan LDU atas Always Ready di Bolivia sangat dramatis dan mengungkap banyak hal. Didominasi hampir sepanjang pertandingan di ketinggian ekstrem El Alto, tim asuhan Tiago Nunes bertahan berkat penyelamatan gemilang Gonzalo Valle — pemain terbaik malam itu — dan baru menemukan gol kemenangan di menit ke-94, melalui Gabriel Villamil yang memanfaatkan umpan Michael Estrada. Hasil ini melegakan staf pelatih yang berada di bawah tekanan besar setelah kekalahan kandang 2-0 dari Barcelona SC di LigaPro.

Tiago Nunes, yang memimpin LDU ke semifinal Libertadores 2025 sebelum kalah dari Palmeiras, sangat mengenal sepak bola Brasil dan menyadari bahwa Mirassol, meskipun performa buruk mereka di Brasileirão, memiliki kemampuan untuk bersaing. Sang manajer memiliki skuad berpengalaman yang dibentuk untuk pertandingan-pertandingan kontinental. Deyverson adalah andalan utama di lini serang, Janner Corozo dan Alexander Alvarado memberikan kecepatan di sayap, dan duet gelandang Kevin Minda dan Fernando Cornejo memberikan konsistensi. Gelandang asal Peru, Jesus Pretell, yang bermain penuh 90 menit di Bolivia, juga memiliki peran penting dalam sistem tim.

Di LigaPro Ekuador, LDU sedang mengalami periode yang tidak konsisten. Klub ini menempati posisi tengah klasemen dengan tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan tiga kekalahan dalam tujuh putaran. Hasil-hasil terbaru mencerminkan ketidakkonsistenan tersebut, namun hal itu tidak mengurangi kekuatan tim di kandang. Dalam 10 pertandingan kandang terakhir mereka di semua kompetisi, LDU telah memenangkan tujuh pertandingan, satu hasil imbang, dan hanya kalah dua kali. Ketinggian Quito, meskipun lebih rendah daripada El Alto, tetap menjadi faktor penting bagi tim tamu mana pun.

Sementara itu, Mirassol mengalami kontras emosional yang tajam. Di Libertadores, kemenangan 1-0 mereka atas Lanús — juara bertahan Copa Sudamericana dan Recopa — adalah momen bersejarah. Joao Victor mencetak gol kemenangan di babak kedua di Maião, mengakhiri rentetan 11 pertandingan tanpa kemenangan di semua kompetisi. Perayaan dan signifikansi hasil tersebut menjadikan malam tanggal 8 April sebagai salah satu babak paling berkesan dalam sejarah klub.

Namun, di Brasileirão, situasinya jauh lebih buruk. Mirassol berada di posisi terbawah klasemen Série A dengan hanya enam poin dari 10 putaran — satu kemenangan, empat hasil imbang, dan enam kekalahan beruntun. Kekalahan comeback 2-1 dari Bahia pada hari Sabtu memperdalam krisis. Mirassol unggul melalui gol bunuh diri David Duarte tetapi kebobolan di menit-menit akhir melalui penalti Luciano Juba dan gol dari Sanabria. Untuk memperburuk keadaan, Rafael Guanaes dan gelandang Eduardo sama-sama diusir keluar lapangan karena protes, meskipun hukuman tersebut hanya berlaku untuk Brasileirão.

Pertanyaan utama bagi Mirassol di Quito adalah ketinggian tempat pertandingan. Skuad Rafael Guanaes tidak memiliki pengalaman di lingkungan seperti Casa Blanca, dan kelelahan yang terakumulasi — tiga pertandingan dalam delapan hari di Libertadores dan Brasileirão — dapat memberikan dampak yang berat. Persiapan fisik dan manajemen beban kerja akan sangat menentukan agar tim tetap kompetitif tanpa kehilangan intensitas seiring berjalannya pertandingan.

Rekor Libertadores di stadion ini juga menjadi beban bagi tim debutan Brasil di tanah Ekuador. Quito telah menjadi tempat kekalahan bagi klub-klub yang jauh lebih berpengalaman dan memiliki skuad yang jauh lebih kuat daripada Mirassol. Hasil imbang pun akan menjadi hasil yang signifikan bagi Singa Pedalaman. Meskipun demikian, keberanian dan kepercayaan diri yang ditunjukkan melawan Lanús dapat menjadi bahan bakar untuk menyulitkan LDU di kandang mereka sendiri.