Satu-satunya tim Brasil yang memenangkan pertandingan pembuka Copa Sudamericana, Sao Paulo kembali beraksi di kompetisi ini pada hari Selasa, menghadapi tim Chili O’Higgins di MorumBIS, saat dua tim teratas di Grup C saling berhadapan.

Tim tuan rumah menurunkan susunan pemain yang dirotasi di pertandingan pembuka mereka, dengan Roger Machado memprioritaskan Brasileiro. Meskipun demikian, mereka mengalahkan Boston River di Uruguay untuk naik ke posisi kedua. Sementara itu, O’Higgins mengalahkan Millonarios dan saat ini memimpin grup.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Inkonsistensi tetap menjadi ciri khas Sao Paulo di bawah asuhan Roger Machado, yang mencatatkan empat kemenangan, tiga kekalahan, dan satu hasil imbang dalam delapan pertandingan yang dipimpinnya. Sao Paulo memberikan penampilan yang mengecewakan Sabtu lalu, kalah 2-0 dari Vitória di Barradão.

Caca dan Ramon mencetak gol yang menyebabkan kekalahan ketiga Tricolor di Brasileiro. Kurangnya daya serang—yang diperparah oleh kartu merah yang diberikan kepada Lucas Ramon di awal babak kedua—menyoroti kesulitan tim dalam menjaga konsistensi di bawah manajer baru mereka.

Akibatnya, Sao Paulo tetap berada di posisi ketiga klasemen liga dengan 20 poin dan kehilangan kesempatan untuk memperkecil jarak dengan pemimpin klasemen, Palmeiras. Terlepas dari performa liga mereka yang tidak konsisten, kembali ke MorumBIS dapat membantu mereka berjuang untuk posisi puncak di Grup F Sudamericana. Pertandingan kandang terakhir mereka berakhir dengan kemenangan telak 4-1 atas Cruzeiro.

Upaya mereka untuk meraih gelar Sudamericana kedua — yang terakhir kali diraih pada tahun 2012 — dimulai di Stadion Centenario di Uruguay. Dengan susunan pemain yang dirotasi, tim asuhan Roger Machado menang 1-0 berkat gol Damian Bobadilla. Pertandingan yang sempat terganggu oleh hujan itu berkualitas rendah, tetapi gol Bobadilla terbukti menentukan.

Selain sekadar meraih hasil positif, Sao Paulo menargetkan peningkatan performa pada hari Selasa karena mereka berupaya mencapai konsistensi dan stabilitas di tahap musim ini. Pertandingan kontinental ini berlangsung menjelang laga liga yang menantang melawan Vasco pada Sabtu mendatang.

O’Higgins memiliki ambisi untuk berkompetisi di Copa Libertadores 2026, tetapi kekalahan di babak kualifikasi ketiga membuat mereka harus turun ke babak grup Sudamericana, di mana mereka sekarang menghadapi Sao Paulo. Debut kompetisi mereka berjalan sangat baik, dengan hasil kandang yang mengesankan.

Di El Teniente, Francisco Gonzalez dan Arnaldo Castillo mencetak gol yang membawa tim asuhan Lucas Bovaglio meraih kemenangan atas Millonarios. Gonzalez, khususnya, mencetak gol pertamanya di kompetisi ini, setelah gagal mencetak gol dalam enam penampilan untuk Defensa y Justicia tahun lalu. Hasil tersebut membawa O’Higgins ke puncak grup.

Ini adalah partisipasi keempat tim Chili di Copa Sudamericana dan yang pertama di babak grup sejak formatnya berubah pada tahun 2021. Dalam partisipasi sebelumnya — 2012, 2016, dan 2017 — mereka selalu tersingkir di babak pertama, tetapi sekarang bermimpi untuk melaju ke babak gugur dengan pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Akhir pekan lalu, O’Higgins kalah dalam pertandingan liga Chili di kandang sendiri, dikalahkan oleh Huachipato dan turun ke peringkat ketujuh di klasemen. Sebelum kekalahan itu, mereka telah menjalani enam pertandingan tanpa terkalahkan, termasuk empat kemenangan beruntun.