Setelah memastikan tempat mereka di semifinal Conference League, Rayo Vallecano kembali beraksi di kompetisi domestik dengan pertandingan kandang La Liga melawan Espanyol pada hari Kamis.

Tim tuan rumah berada di peringkat ke-15 di liga utama Spanyol , sementara tim tamu unggul tiga poin di posisi ke-12.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Rayo memiliki waktu seminggu untuk merenungkan salah satu momen terbesar dalam sejarah mereka setelah memastikan tempat mereka di babak semifinal kompetisi Eropa untuk pertama kalinya.

Los Franjirrojos bertandang ke Yunani dengan keunggulan tiga gol dari leg pertama perempat final Liga Conference melawan AEK Athens, namun malah kebobolan tiga kali dalam waktu kurang lebih 50 menit di Allwyn Arena.

Namun, tepat ketika pertandingan tampaknya berpihak pada AEK, Isi Palazon mencetak gol yang terbukti menjadi penentu kemenangan, mengamankan kemenangan agregat 4-3 untuk melaju ke semifinal melawan tim Prancis, Strasbourg.

Sembari bermimpi memenangkan trofi besar pertama mereka, Rayo masih harus bekerja keras untuk memperpanjang masa tinggal mereka selama lima musim di divisi teratas, dengan selisih tiga poin dari zona degradasi menjelang pertandingan kandang melawan Espanyol pada hari Kamis.

Los Franjirrojos berharap dapat meraih kemenangan head-to-head pertama mereka sejak menang dengan skor 2-0 di Stadion RCDE pada Agustus 2022.

Mereka setidaknya akan optimis untuk meraih hasil positif, mengingat mereka hanya kalah satu kali dari 12 pertandingan liga sebelumnya di Vallecas (W5, D6).

Espanyol mungkin unggul enam poin dari zona degradasi, tetapi mereka tetap akan merasa cemas setelah gagal memenangkan satu pun dari 14 pertandingan liga mereka di tahun 2026.

Faktanya, tidak ada tim yang mengumpulkan poin lebih sedikit (5) dalam tahun kalender daripada tim Manolo Gonzalez .

Espanyol bertandang ke Madrid setelah mengalami tiga kekalahan dalam empat pertandingan terakhir mereka di La Liga, termasuk kekalahan telak 4-1 dalam derbi terakhir mereka melawan pemimpin klasemen Barcelona.

Hasil di Camp Nou tersebut merupakan kali keempat dalam tujuh pertandingan tandang terakhir di mana Espanyol kebobolan tiga gol atau lebih.

Mereka mampu menampilkan pertahanan yang kuat dalam pertandingan sebelumnya melawan Rayo pada bulan Desember, ketika penalti Roberto Fernandez di babak pertama terbukti cukup untuk mengamankan kemenangan 1-0.

Para pengunjung pada hari Kamis akan memiliki kenangan indah tentang dua kunjungan terakhir mereka ke Vallecas, di mana mereka meraih kemenangan tipis 2-1 pada Mei 2023 dan kemenangan telak 4-0 pada April 2025.