Dengan tujuan menjaga harapan untuk menembus dua posisi teratas klasemen Championship di pekan-pekan terakhir musim reguler tetap hidup, Middlesbrough akan menjamu Sheffield Wednesday di Stadion Riverside.

Rentetan tanpa kemenangan di sisa musim membuat tuan rumah tertinggal tiga poin dari posisi kedua dengan hanya tiga pertandingan tersisa, sementara tim tamu tidak mampu keluar dari posisi terbawah klasemen atau menghindari degradasi dalam tiga pertandingan terakhir mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Middlesbrough kembali beraksi pada hari Rabu dengan tujuan untuk menghidupkan kembali harapan tipis promosi otomatis di sisa musim Championship, setelah melihat keunggulan mereka dalam perebutan dua posisi teratas memudar dalam serangkaian hasil buruk baru-baru ini.

Mereka berada di posisi terdepan untuk memperebutkan tempat promosi otomatis kedua setelah meraih dua kemenangan berturut-turut di awal Maret, dengan mengumpulkan 69 poin dari 34 pertandingan, termasuk 39 poin dari 19 pertandingan pertama di bawah manajemen Kim Hellberg berkat 12 kemenangan dan hanya empat kekalahan.

Namun, Boro gagal melanjutkan performa impresif mereka dan mengamankan kembali ke Liga Primer, malah dengan cepat tertinggal dalam persaingan dua besar karena rentetan tujuh pertandingan tanpa kemenangan, hanya mengumpulkan empat poin dalam periode tersebut sejak awal Maret, dan hanya mencetak enam gol sepanjang jalan.

Setelah kalah di kandang melawan Millwall dan Portsmouth serta bermain imbang 2-2 dengan Swansea City, anak asuh Hellberg bertemu dengan Ipswich Town yang berada di posisi kedua dalam pertandingan penting pada hari Minggu dan dua kali unggul melalui David Strelec dan Tommy Conway , hanya untuk disusul di babak pertama oleh Kasey McAteer sebelum Jack Clarke memaksa hasil imbang dalam pertandingan lain yang berakhir 2-2 dengan mengeksekusi penalti pada menit ke-87.

Setelah tertinggal tiga poin dari Ipswich, yang memiliki satu pertandingan lebih sedikit, menyusul hasil imbang yang menyakitkan itu, Middlesbrough merasa mereka perlu memenangkan tiga pertandingan liga terakhir mereka mulai hari Rabu untuk memiliki peluang merebut kembali posisi dua teratas dan menghindari harapan promosi mereka bergantung pada babak play-off.

Sementara itu, tim tamu mereka menuju ke utara dengan tujuan meraih kemenangan besar dan melanjutkan peningkatan performa yang menggembirakan hingga akhir musim sebelum degradasi mereka ke League One.

Sheffield Wednesday selalu menghadapi tugas berat di musim Championship kedua berturut-turut mereka, dan masalah di luar lapangan memuncak dengan mereka memasuki proses administrasi pada bulan Oktober, yang memicu pengurangan total 18 poin.

Tim asuhan Henrik Pedersen gagal mengatasi kemunduran itu dan degradasi mereka dikonfirmasi pada bulan Februari, masih berada di posisi -6 poin setelah hanya meraih 12 poin dan satu kemenangan dari 43 pertandingan, sementara kalah 30 kali.

Setidaknya, The Owls telah meningkatkan semangat dengan tiga hasil imbang berturut-turut menjelang akhir musim, pertama-tama berbagi poin di kandang melawan Leicester City dan tandang melawan pemimpin klasemen Coventry City sebelum menjamu Charlton Athletic pada hari Sabtu dan meraih satu poin dari hasil imbang 1-1 berkat gol peny equalizer Gabriel Otegbayo pada menit ke-76 setelah Matt Godden membawa tim tamu unggul.

Kini dengan -3 poin dan tiga pertandingan tersisa, dua di antaranya tandang pekan ini, Sheffield Wednesday akan berupaya meraih kemenangan pertama sejak September dan kemenangan kedua musim ini di liga untuk keluar dari zona degradasi.