Pertandingan terbaru Derby de Lisboa berpotensi memiliki pengaruh besar dalam perebutan gelar juara, karena Sporting Lisbon akan menjamu Benfica di Estadio Jose Alvalade pada hari Minggu.

Saat ini berada di posisi kedua klasemen Primeira Liga dan unggul dua poin dari rival sekota mereka yang berada di posisi ketiga, meskipun memiliki satu pertandingan lebih sedikit, The Lions tertinggal lima poin dari pemimpin klasemen Porto, yang juga telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dalam periode krusial yang dapat menentukan arah musim mereka, Sporting memasuki pertandingan kedua dari tiga laga beruntun mereka, dengan tujuan meraih hasil yang lebih baik setelah hasil imbang tanpa gol di Emirates pada hari Rabu mengakhiri perjalanan mereka di Liga Champions.

Setelah menderita kekalahan kandang 1-0 di menit-menit terakhir melawan Arsenal di leg pertama perempat final, menembus pertahanan kokoh Mikel Arteta di London Utara selalu menjadi tugas yang berat, dan memang The Lions hanya mampu mencetak 0,29 xG pada malam itu dan jarang sekali diganggu oleh serangan tumpul The Gunners.

Dengan dua kompetisi yang masih harus diperebutkan, anak asuh Rui Borges , yang menargetkan pengulangan gelar ganda liga dan piala musim lalu, akan memperhatikan leg kedua semifinal Taca de Portugal pekan depan di Porto, tetapi prioritas utama saat ini adalah meraih kemenangan atas rival sekota mereka pada hari Minggu untuk meningkatkan tekanan pada pemimpin klasemen.

Sebagai tim dengan performa terbaik di divisi ini, tidak ada tim lain yang mengumpulkan poin lebih banyak daripada Sporting yang meraih 13 poin dari lima pertandingan liga terakhir, termasuk kemenangan 1-0 atas Estrela Amadora akhir pekan lalu , di mana gol Daniel Braganca menjelang menit ke-60 terbukti menentukan.

Oleh karena itu, The Lions memiliki alasan kuat untuk menghadapi pertandingan ini dengan penuh percaya diri, terutama mengingat mereka juga telah memenangkan 11 dari 13 pertandingan mereka (1 seri, 1 kalah) di Jose Alvalade dalam kampanye liga utama saat ini.

Namun, kesulitan melawan tim-tim di papan atas klasemen menimbulkan keraguan atas kemampuan Sporting untuk meraih poin maksimal di sini, setelah gagal memenangkan satu pun dari lima pertandingan Primeira Liga mereka musim ini (4 seri, 1 kalah) melawan tim-tim yang saat ini berada di empat besar.

Berbeda dengan tim tuan rumah, Benfica datang dengan kondisi fisik yang lebih segar, tanpa gangguan di luar liga setelah tersingkir dari Liga Champions dan Piala Portugal, serta gagal mempertahankan gelar Taca da Liga.

Hal itu membuat Jose Mourinho dihadapkan pada tugas berat untuk mempersembahkan trofi musim ini, mengingat timnya saat ini tertinggal tujuh poin dari puncak klasemen, meskipun tetap menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan di divisi tersebut.

Faktanya, Eagles belum kalah dalam pertandingan liga sejak pekan ke-19 musim sebelumnya, dengan catatan 44 pertandingan (31 menang, 13 seri) tanpa kekalahan selama periode tersebut, dengan hasil terbaru mereka adalah kemenangan 2-0 atas Nacional akhir pekan lalu berkat gol cepat dari Andreas Schjelderup dan Rafa Silva.

Meskipun Benfica ingin mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka, sekadar menghindari kekalahan mungkin tidak cukup untuk menjaga harapan meraih gelar tetap hidup, jadi The Reds akan berusaha mendapatkan kepercayaan diri dari rekor tandang yang menampilkan 10 kemenangan dari 14 pertandingan liga (4 hasil imbang) musim ini.

Namun, tim tamu harus memperhitungkan rekor buruk dalam kunjungan terakhir ke Sporting, di mana mereka belum pernah menang dalam empat kunjungan terakhir, kalah tiga di antaranya, dan hanya berhasil meraih satu kemenangan dalam waktu normal dari sembilan pertemuan terakhir antara kedua tim.