Gelar Liga Premier tidak akan dimenangkan atau bahkan hilang di Stadion Etihad pada Minggu sore, tetapi nasib mahkota tersebut akan menjadi sedikit lebih jelas setelah pertarungan besar antara Manchester City dan Arsenal .

Pada akhir pertandingan tanggal 19 April, The Gunners bisa saja membangun keunggulan sembilan poin yang tak tergoyahkan atas Sky Blues di klasemen Liga Premier , atau posisi pertama akan sepenuhnya berada di tangan tim andalan Pep Guardiola .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Arsenal meraih empat gelar ini dan Arsenal meraih empat gelar itu, tetapi spesialis musim semi, Man City, memiliki target tak terduga berupa treble domestik dan jelas menikmati upaya mengejar ketertinggalan dari tim The Gunners asuhan Mikel Arteta yang tampak kelelahan.

Setelah dengan bangga memamerkan Piala EFL dan hanya berjarak 180 menit dari merebut kembali mahkota Piala FA mereka, The Citizens telah memanfaatkan kemunduran Arsenal baru-baru ini untuk mendekati pemimpin klasemen Liga Premier dengan selisih enam poin, dan masih memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan.

Penampilan Man City di babak pertama melawan Chelsea tidak terlalu mengesankan, tetapi penyerang ulung Nico O’Reilly memicu kebangkitan di babak kedua dengan gol keenamnya di semua kompetisi sejak awal Februari; tidak ada pemain Man City lain yang memiliki jumlah gol lebih banyak daripada pemain Inggris itu selama periode tersebut.

Kemenangan telak 3-0 tuan rumah di Stamford Bridge menandai kemenangan ketiga berturut-turut mereka tanpa kebobolan di semua kompetisi – di mana selama periode tersebut mereka telah mencetak sembilan gol – dan statistik khusus bulan April juga sangat menggembirakan.

Memang, Man City memiliki tingkat kemenangan yang lebih baik (79,5%) dan rasio poin per pertandingan (2,51) di bulan April dibandingkan bulan-bulan lain di mana mereka telah memainkan setidaknya 10 pertandingan Liga Premier – sebaliknya, semakin sedikit yang dibicarakan tentang prestasi Arsenal di hari Paskah, semakin baik.

Sementara anak asuh Guardiola meningkatkan performa di bulan keempat tahun ini, Arsenal asuhan Arteta hanya memiliki tingkat kemenangan 42,3% dan 1,54 poin per pertandingan di Liga Premier pada bulan April sejak pelatih asal Spanyol itu mengambil alih – tidak mengherankan jika ini merupakan bulan terburuk mereka dari sudut pandang statistik.

Kutukan musim semi Arsenal benar-benar terwujud saat melawan Bournemouth Sabtu siang lalu, ketika Eli Junior Kroupi dan Alex Scott mencetak gol di kedua sisi tendangan penalti Viktor Gyokeres untuk mengantarkan The Cherries meraih kemenangan 2-1 yang pantas , memicu sedikit cemoohan dari penonton tuan rumah saat peluit akhir dibunyikan.

Melaju ke semifinal Liga Champions untuk kedua kalinya dalam dua musim – yang pertama bagi klub – sedikit mengembalikan rasa bangga di tengah pekan, tetapi pertandingan membosankan 0-0 melawan Sporting Lisbon di leg kedua perempat final tidak banyak membangkitkan kembali kepercayaan diri tim merah dan putih.

Hanya satu kemenangan dari lima pertandingan di semua turnamen menggambarkan gambaran suram bagi tim Arsenal yang jelas-jelas kelelahan, yang telah melakukan 15 kesalahan yang berujung pada tembakan di pertandingan Liga Premier sejak 1 Januari – antara Agustus dan Desember, mereka hanya kebobolan delapan gol.

Namun, bukan berarti semuanya suram bagi pemimpin klasemen liga, yang telah mencatatkan lima pertandingan tak terkalahkan yang patut dipuji melawan Man City di liga utama, setelah menderita 12 kekalahan beruntun yang mengerikan.

Para pendukung Arsenal seharusnya tidak marah dengan hasil imbang tanpa gol yang membosankan di tengah pekan, dan dalam pertandingan yang harus dimenangkan Man City dan tidak boleh kalah bagi Arsenal, para penggemar tim tamu akan dengan senang hati menyaksikan hal serupa pada hari Minggu.