AZ Alkmaar , yang setahun lalu menjadi finalis, kembali ke final KNVB Beker, di mana mereka akan menghadapi NEC yang produktif dalam mencetak gol pada pertandingan penentu hari Minggu, dengan tujuan untuk memperbaiki kesalahan kekalahan tahun 2025 dari Go Ahead Eagles.

Tim raksasa Alkmaar berupaya meraih kemenangan piala domestik pertama mereka sejak 2013, sementara lawan mereka bertujuan untuk meraih kemenangan perdana di kompetisi ini pada percobaan keenam mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pendukung AZ mungkin akan merasa cemas menghadapi déjà vu menjelang penampilan mereka di final piala domestik, 12 bulan setelah kalah dari Go Ahead Eagles, setelah nyaris meraih kemenangan sebelum kebobolan gol peny equalizer di menit-menit terakhir.

Di bawah asuhan Maarten Martens saat itu, klub Holland Utara ini dikalahkan oleh tim yang meraih kesuksesan piala domestik pertama mereka dengan mengalahkan Cheese Farmers, dan mereka berharap untuk menghindari hasil serupa melawan tim Nijmegen pada hari Minggu.

Lee-Roy Echteld berada di posisinya kali ini, dengan pelatih interim tersebut memimpin tim Alkmaar ke final piala domestik berturut-turut, dan para pendukung klub berharap hasil yang berbeda.

Sejarah terkini mungkin akan membuat siapa pun yang berpihak pada Arizona merasa takut, mengingat Cheese Farmers telah kalah dalam jumlah final Piala KNVB yang sama dengan jumlah kemenangan mereka dalam sejarah yang tercatat: empat kali sama.

Namun, setelah memenangkan tiga pertandingan final pertama mereka pada tahun 1978, 1981, dan 1982, De Kaasboeren kemudian dikalahkan dalam empat dari lima final piala berikutnya, termasuk kekalahan pada tahun 2017, 2018, dan 12 bulan yang lalu.

Dengan berambHing untuk mempertahankan momentum kemenangan atas PEC Zwolle (3-1), Ajax (6-0), FC Twente (2-1) dan Telstar (2-1) pada hari Minggu, AZ berharap dapat meraih kemenangan kelima di De Kuip, tempat mereka memenangkan gelar piala domestik terakhir mereka pada tahun 2013, untuk melupakan kekalahan tahun lalu.

Mengalahkan NEC bukanlah hal yang mudah, terutama mengingat motivasi tim asal Nijmegen tersebut untuk mengambil inspirasi dari Go Ahead Eagles untuk menjadi juara piala untuk pertama kalinya dan mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam enam pertandingan.

Tim asuhan Dick Schreuder telah menerapkan pendekatan mencetak gol yang menghibur, baik atau buruk, musim ini, yang ditunjukkan oleh empat dari lima kemenangan mereka dalam perjalanan menuju final KNVB Beker keenam yang berakhir dengan selisih satu gol.

Dari kemenangan-kemenangan tersebut, dua di antaranya berakhir dengan skor 3-2 — kemenangan di babak pertama atas tim divisi ketiga Rijnsburgse Boys dan kemenangan comeback yang mengagumkan di semifinal atas juara 11 kali PSV Eindhoven — sementara mereka mengalahkan Treffers 2-1 dan FC Volendam 1-0.

Kemungkinan besar tidak akan mengubah pendekatan mereka untuk pertandingan penentu hari Minggu, klub dari provinsi Gelderland ini berharap kemenangan mereka baru-baru ini atas AZ akan menjadi modal yang baik untuk meraih kemenangan piala perdana mereka.

NEC meraih kemenangan ganda atas lawan mereka pada hari Minggu di Eredivisie musim ini, mencetak kemenangan 2-1 dan 3-1 di Nijmegen dan Alkmaar, setelah hanya meraih satu kemenangan dalam delapan pertemuan sebelumnya.

Kini berupaya meraih kemenangan ketiga berturut-turut dalam pertandingan ini untuk pertama kalinya sejak meraih kemenangan serupa antara Februari 1971 dan April 1973, tim yang telah lima kali mencapai final ini berharap akhirnya dapat meraih kemenangan di kompetisi domestik pada kesempatan keenam mereka.