Segalanya dipertaruhkan dalam laga Liga Europa hari Kamis di Andalusia, di mana Real Betis akan menjamu Braga untuk leg kedua yang menentukan di babak perempat final.

Hasil imbang 1-1 pekan lalu di Minho membuat persaingan menjadi seimbang, dengan tuan rumah Spanyol mengejar babak semifinal turnamen Eropa untuk kedua kalinya berturut-turut, sementara tim tamu Portugal menargetkan penampilan semifinal kontinental pertama mereka sejak mencapai final musim 2010-11 di kompetisi yang sama.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun menguasai bola lebih sedikit, Betis akan merasa kecewa jika mereka pulang dari Braga dengan tangan kosong dalam pertandingan di mana mereka unggul dalam metrik gol yang diharapkan dan mencatatkan dua kali lebih banyak tembakan tepat sasaran dibandingkan tiga tembakan tepat sasaran milik tuan rumah.

Terobosan terjadi tepat setelah menit ke-60 ketika Cucho Hernandez berhasil mengeksekusi penalti untuk membalas gol pembuka Florian Grillitsch, membuat kedudukan imbang menjelang leg kedua di Sevilla.

Bermain di depan pendukung sendiri memberi Betis keuntungan yang jelas pada hari Kamis, terutama mengingat mereka telah memenangkan enam dari delapan pertandingan Eropa terakhir mereka di kandang (D2), termasuk kemenangan 4-0 atas Panathinaikos untuk membalikkan defisit leg pertama di babak sebelumnya.

Namun, itu tetap menjadi satu-satunya keberhasilan Los Verdiblancos dalam enam pertandingan kandang terakhir mereka di semua kompetisi (4 seri, 1 kalah), dan juga satu-satunya kemenangan mereka dalam 10 pertandingan terakhir, termasuk hasil imbang 1-1 di Osasuna pada akhir pekan yang membuat mereka berada di posisi kelima klasemen La Liga .

Meskipun kurangnya momentum tersebut tetap menjadi kekhawatiran, Betis dapat mengambil pelajaran dari kemenangan di setiap enam pertandingan Eropa dua leg terakhir mereka, termasuk perjalanan musim lalu ke final Conference League, di mana mereka akhirnya kalah dari Chelsea.

Pendukung Braga juga akan melihat sejarah untuk mendapatkan kepercayaan diri, dengan The Archbishops memenangkan tujuh pertandingan Eropa dua leg terakhir mereka, meskipun kegagalan memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri pekan lalu telah menambah tekanan menjelang perjalanan yang sulit ini.

Kekhawatiran itu diperkuat oleh rekor tandang Minho Warriors di pertandingan babak gugur kontinental, setelah kalah sembilan dari 11 pertandingan tandang terakhir mereka (W1, D1), termasuk kekalahan 2-0 di Ferencvaros pada babak sebelumnya.

Tim asuhan Carles Vicens memasuki pertandingan ini dengan performa yang kurang konsisten, hanya meraih tiga kemenangan dari tujuh pertandingan terakhir (2 seri, 2 kalah), meskipun mereka berhasil meraih kemenangan 1-0 atas Arouca pada pertandingan terakhir berkat gol Pau Victor pada menit ke-66.

Meskipun hasil tersebut membuat Braga tetap berada di posisi keempat di Primeira Liga, hal itu juga mencerminkan kesulitan mereka di depan gawang, karena gagal mencetak lebih dari satu gol dalam empat pertandingan terakhir mereka, dengan kedua kemenangan dalam rangkaian tersebut diraih tanpa kebobolan.

Oleh karena itu, kesuksesan pada hari Kamis mungkin bergantung pada ketahanan pertahanan, dan The Archbishops dapat mengandalkan rekor Eropa mereka, setelah mencatatkan tujuh clean sheet dalam 11 pertandingan babak utama Liga Europa musim ini, terbanyak di kompetisi ini.