Membutuhkan kebangkitan yang langka untuk menjaga harapan mereka di Conference League tetap hidup, AZ Alkmaar akan menjamu Shakhtar Donetsk di AFAS Stadion untuk leg kedua pertandingan perempat final mereka pada hari Kamis.

Tim tuan rumah Belanda memasuki laga ini dengan defisit tiga gol setelah kekalahan 3-0 pekan lalu di Krakow , di mana kedua tim saling berhadapan di leg pertama.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun Shakhtar tampak lebih kuat di leg pertama pekan lalu, AZ terlihat mengendalikan permainan untuk waktu yang lama sebelum pertandingan berantakan di 18 menit terakhir, dengan ketiga gol tercipta selama periode tersebut, membuat tim Alkmaar menghadapi tantangan berat di AFAS pada hari Kamis.

Setelah kalah dalam dua laga Eropa sebelumnya di mana mereka tertinggal dengan selisih gol yang besar setelah leg pertama, The Cheese Farmers harus menentang sejarah, meskipun rekor kandang tuan rumah Belanda menawarkan sedikit harapan, meskipun hanya lima dari 13 kemenangan kontinental terakhir mereka di kandang sendiri (D2) yang diraih dengan selisih minimal tiga gol.

Tim asuhan Lee Roy Echteld juga mendapat inspirasi baru-baru ini, setelah mencatatkan kemenangan 3-0 atas Heerenveen pada akhir pekan lalu, hasil yang mengangkat mereka ke posisi keenam di klasemen Eredivisie , dan pengulangan skor tersebut di sini setidaknya akan memaksa perpanjangan waktu.

Kemenangan itu menandai kesuksesan kandang ketujuh berturut-turut klub di AFAS, dengan masing-masing dari tiga kemenangan terakhir AZ unggul dua gol di babak pertama, yang menyoroti pentingnya awal yang cepat dalam pertandingan Kamis mendatang.

Penampilan defensif yang gigih juga akan dibutuhkan jika tim Alkmaar ingin memiliki peluang untuk lolos ke babak selanjutnya, mengingat setiap dari enam pertandingan terakhir mereka hanya menampilkan satu tim yang mencetak gol, yang berarti keempat kemenangan AZ dalam rentetan tersebut diraih tanpa kebobolan, tiga di antaranya dicapai dengan selisih tiga gol atau lebih.

Di ambang mencapai semifinal Eropa pertama mereka sejak kekalahan di Liga Europa 2019-20 melawan Inter Milan, Shakhtar memiliki keunggulan yang meyakinkan berkat gol Pedrinho pada menit ke-72 dan dua gol cepat Alisson Santana di leg pertama.

Kepercayaan diri di kubu tim tamu seharusnya tinggi, karena The Miners selalu lolos dari delapan pertandingan Eropa sebelumnya di mana mereka mengamankan keunggulan tiga gol di leg pertama.

Rekor tandang Shakhtar yang kuat di kompetisi ini semakin memperkuat posisi mereka, setelah memenangkan lima pertandingan tandang terakhir mereka di Conference League dan tetap tak terkalahkan dalam delapan pertandingan tandang di kompetisi ini (W6, D2).

Meskipun penampilan tandang mereka kurang meyakinkan, namun hal itu menjaga momentum menjelang pertandingan hari Kamis. Tim asuhan Arda Turan ditahan imbang 2-2 di LNZ Cherkasy dalam laga puncak klasemen pada hari Senin, meskipun sempat unggul dua kali melalui gol bunuh diri Artur Ryabov dan gol Eguinaldo.

Hasil tersebut menempatkan Shakhtar di posisi kedua klasemen liga utama Ukraina , tertinggal dari Cherkasy berdasarkan rekor pertemuan, sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan The Miners menjadi tiga pertandingan, dan mereka berharap performa tersebut akan berpengaruh pada pertandingan Kamis meskipun kunjungan kompetitif mereka sebelumnya ke AZ berakhir dengan kekalahan 2-1.