Dua tim yang hanya dipisahkan oleh satu peringkat di dekat dasar klasemen Ligue 1 akan bertemu pada hari Sabtu ketika Auxerre berhadapan dengan Nantes dalam pertandingan penentu menghindari degradasi di Stade Abbe Deschamps.

Meskipun hanya terpaut satu posisi, tim tuan rumah yang berada di peringkat ke-16 unggul lima poin atas tim tamu yang juga memiliki satu pertandingan lebih sedikit, sehingga tercipta laga menarik dalam perebutan untuk bertahan di liga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Auxerre kalah dalam 13 dari 19 pertandingan pembuka Ligue 1 musim ini (W3, D3), tetapi mereka menunjukkan tanda-tanda ketahanan sejak awal Februari, hanya mengalami dua kekalahan dalam sembilan pertandingan setelah itu (W2, D5) yang merupakan peningkatan yang sederhana namun berarti.

Saat ini tak terkalahkan dalam dua pertandingan terakhir mereka, klub yang berbasis di Burgundy ini gagal membangun momentum dari kemenangan telak mereka atas Brest sebelum jeda internasional, setelah hanya mampu bermain imbang 1-1 di Le Havre akhir pekan lalu , ketika gol pembuka Lassine Sinayoko dibalas delapan menit kemudian.

Hasil tersebut membuat tim asuhan Christophe Pelissier berada di zona play-off degradasi, tertinggal empat poin dari Nice yang berada di posisi ke-15, dengan enam pertandingan tersisa. Kemenangan akhir pekan ini sangat penting bagi Auxerre dalam upaya mempertahankan status mereka di kasta tertinggi untuk musim kedua berturut-turut.

Namun, masih dibutuhkan ketajaman yang lebih besar di sepertiga akhir lapangan, mengingat Les Ajaistes hanya berhasil mencetak 23 gol, jumlah terendah bersama tim lain di liga, setelah gagal mencetak gol dalam empat dari lima pertandingan terakhir mereka di Abbe Deschamps, meskipun keberhasilan dalam pertandingan terakhir mereka di stadion tersebut memberikan sedikit harapan.

Nantes mengalami kesulitan menyerang yang serupa, dengan tim asal Pays de la Loire ini gagal mencetak gol dalam dua pertandingan tandang terakhir mereka, sementara mereka juga kalah dalam tiga dari empat pertandingan sebelumnya dan tetap tanpa kemenangan dalam rentetan tersebut (1 seri, 3 kalah) meskipun telah terjadi pergantian manajer.

Vahid Halilhodzic , yang mengambil alih jabatan pada 10 Maret, telah mengawasi dua pertandingan terakhir dalam rentetan tanpa kemenangan tersebut, pertama-tama menderita kekalahan 3-2 dari Strasbourg sebelum timnya yang kekurangan pemain bertahan untuk meraih hasil imbang tanpa gol di Metz akhir pekan lalu setelah Tylel Tati diusir pada menit ke-39.

Hasil imbang tersebut berarti Norwich City hanya mengumpulkan empat poin dari 10 pertandingan Ligue 1 di paruh kedua musim – perolehan poin terendah kedua dari tim mana pun selama periode ini – sehingga masa tinggal mereka selama 13 tahun di kasta tertinggi terancam serius.

Tertinggal sembilan poin dari Nice yang berada di posisi ke-15, dengan tujuh pertandingan tersisa, termasuk satu pertandingan tunda melawan pemimpin klasemen Paris Saint-Germain, Nantes tahu bahwa poin maksimal di sini sangat penting untuk menjaga harapan mereka bertahan di liga tetap hidup.

Meskipun memenangkan dua dari tiga pertemuan terakhir dengan Auxerre (D1) – termasuk kemenangan 1-0 di laga sebelumnya – memberikan sedikit harapan, The Canaries mengalami kesulitan besar saat bertandang ke markas mereka dalam pertandingan ini.

Nantes hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan terakhir mereka di Abbe Deschamps, kalah tujuh kali selama periode tersebut – rekor yang tidak membangkitkan kepercayaan diri bagi tim yang datang tanpa kemenangan dalam empat pertandingan tandang terakhir mereka (1 seri, 3 kalah).