Setelah menjalani lima pertandingan tanpa kemenangan, Middlesbrough akan berupaya mengembalikan peluang promosi mereka ke jalur yang benar saat menghadapi Portsmouth dalam pertandingan Championship hari Sabtu di Stadion Riverside.

Sementara itu, Pompey yang terancam degradasi akan berupaya mengakhiri rentetan delapan pertandingan tanpa kemenangan mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Harapan Middlesbrough untuk promosi otomatis telah terkikis oleh rentetan lima pertandingan tanpa kemenangan yang dimulai dengan kekalahan 1-0 dari Charlton Athletic.

Boro kemudian bermain imbang berturut-turut melawan Bristol City dan Blackburn Rovers, sebelum mereka kehilangan keunggulan tipis dalam kekalahan tipis 2-1 melawan rival promosi mereka, Millwall.

Tim asuhan Kim Hellberg kembali kehilangan poin dalam laga tandang melawan Swansea City pada hari Senin, yang menghasilkan tiga penalti – satu untuk Boro dan dua untuk Swans – dalam hasil imbang 2-2 di Stadion Swansea.com.

Dengan lima pertandingan tersisa, Boro berada di posisi ketiga , sama-sama mengumpulkan 72 poin dengan Millwall dan Ipswich Town, yang masing-masing menempati posisi kedua dan keempat.

Middlesbrough mungkin sudah mengincar pertandingan akhir pekan depan melawan Ipswich, yang memiliki dua pertandingan lebih banyak daripada Boro, tetapi pertama-tama, mereka akan mencoba meraih kemenangan pertama mereka atas Portsmouth sejak menang 3-1 di Fratton Park pada Maret 2012.

Boro juga berharap dapat menemukan kembali ketajaman mencetak gol mereka di kandang sendiri setelah gagal mencetak lebih dari satu gol dalam enam pertandingan terakhir mereka di Stadion Riverside.

Sementara itu, Portsmouth sedang berjuang keras untuk mempertahankan status mereka di Championship setelah memenangkan 10 pertandingan, bermain imbang 12, dan kalah 18 dari 40 pertandingan liga musim ini.

Faktanya, anak asuh John Mousinho telah menjalani delapan pertandingan tanpa kemenangan sejak kemenangan terakhir mereka atas Millwall pada 21 Februari (3 seri, 5 kalah).

Pompey setidaknya berhasil menghindari kekalahan dalam dua pertandingan terakhir mereka, bermain imbang 1-1 saat bertandang ke Norwich City sebelum menyelamatkan hasil imbang 2-2 dari pertandingan kandang melawan rival degradasi Oxford United pada hari Senin.

Tim dari pantai selatan, yang bermain lebih dari 70 menit dengan 10 pemain setelah kartu merah Conor Ogilvie, tampaknya akan kalah tipis 2-1 sebelum Andre Dozzell mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir untuk menyelamatkan satu poin berharga, menempatkan mereka di posisi ke-21 dan unggul satu poin dari Leicester City dan Oxford.

Pompey kini bersiap menghadapi serangkaian pertandingan sulit yang akan mempertemukan mereka dengan tiga tim teratas Championship dalam empat laga berikutnya, termasuk pertandingan tunda melawan Ipswich Town di Fratton Park pada hari Selasa.

Fokus Portsmouth saat ini adalah pada pertandingan tandang ke Teeside hari Sabtu, dan meskipun mereka hanya kalah satu kali dari sembilan pertandingan liga terakhir mereka melawan Middlesbrough, mereka belum pernah menang dalam lima kunjungan terakhir mereka ke Riverside sejak kemenangan 4-0 pada Agustus 2006 (4 seri, 1 kalah).